¿Qué es la parálisis cerebral dipléjica espástica?
La parálisis cerebral dipléjica espástica es un trastorno neurológico de por vida que generalmente está presente al nacer. Se caracteriza por músculos rígidos y contracciones incontrolables que son más severas en dos de las extremidades, casi siempre en las piernas. La mayoría de los casos son el resultado del daño cerebral que ocurre en el útero, aunque los médicos no siempre pueden identificar una causa subyacente. La gravedad de la parálisis cerebral dipléjica espástica puede variar de un paciente a otro, pero muchas personas con el trastorno pueden vivir de manera independiente con la ayuda de muletas, aparatos ortopédicos o sillas de ruedas.
Un feto puede desarrollar parálisis cerebral dipléjica espástica si se impide el desarrollo del cerebro. Las infecciones bacterianas y virales, los defectos genéticos, las deficiencias de oxígeno y una lesión en el abdomen de una futura madre pueden dañar el cerebro de un bebé nonato. Ocasionalmente, puede desarrollarse parálisis cerebral dipléjica espástica después del nacimiento en los primeros dos años de vida después de una lesión grave en la cabeza. Está claro que el daño neuronal es responsable de la afección, pero a menudo es difícil para los especialistas identificar el área precisa del tejido cerebral dañado y predecir los síntomas resultantes.
El signo físico más común de parálisis cerebral dipléjica espástica en un bebé son las piernas rectas y rígidas. Las articulaciones de la rodilla y la cadera pueden estar tan rígidas que las piernas no pueden doblarse sin una fuerza considerable. Las piernas de un bebé pueden temblar o contraerse repentina e incontrolablemente. Los músculos de los brazos, el cuello y la cara también pueden contraerse o parecer rígidos, pero los problemas suelen ser más graves y notorios en las piernas. A medida que el niño crece, es probable que tenga dificultades para pararse y caminar. Algunos pacientes sufren retraso mental y discapacidades físicas.
Los médicos generalmente pueden diagnosticar la parálisis cerebral dipléjica espástica simplemente evaluando los síntomas físicos, aunque los pacientes generalmente deben someterse a una serie de pruebas especializadas para identificar otros problemas. Las pruebas de resonancia magnética, las radiografías y los electroencefalogramas ayudan a los médicos a determinar la gravedad del daño cerebral. También se puede programar un bebé para pruebas de audición y visión para asegurarse de que los sentidos estén intactos. A menos que se encuentre daño al cerebro u otros órganos internos, el tratamiento puede no ser necesario de inmediato.
La mayoría de los pacientes jóvenes con formas leves de parálisis cerebral dipléjica espástica pueden controlar la mayoría de sus síntomas con medicamentos anticonvulsivos y analgésicos. Raramente se recomienda la cirugía para tratar de corregir los problemas de las piernas, y la mayoría de los niños aprenden a sostenerse con la ayuda de muletas o aparatos ortopédicos. A medida que los pacientes crecen, es posible que necesiten asistir a sesiones de fisioterapia para fortalecer sus piernas y aprender a mantenerse móviles.