¿Qué es la compresión espinal?

Una compresión espinal es una fractura de un hueso o huesos pequeños dentro de la columna, también conocidos como las vértebras. Las vértebras que se vuelven suaves y débiles, comúnmente causadas por la osteoporosis, pueden fracturarse y causar un dolor de espalda terrible. Las fracturas de compresión espinal también pueden ocurrir en la columna vertebral de alguien que sufre de cáncer de hueso.

A medida que envejecemos, nuestros huesos se vuelven más frágiles. Las actividades cotidianas normales pueden causar desgaste en el cuerpo cuando los huesos están debilitados. Doblar, levantar e incluso tropezar puede desencadenar estas pequeñas fracturas en la columna vertebral. Las pequeñas fracturas eventualmente conducen al colapso de una vértebra.

Las fracturas de compresión espinal causan dolor que comúnmente se confunde con una parte normal del envejecimiento. Sin embargo, una fractura por compresión espinal que no se trata puede provocar una columna vertebral debilitada. También puede alterar la forma de la columna vertebral haciendo que las personas se vuelvan más cortas.

Se produce una fractura por compresión espinal solo en la parte frontal de la vértebra, dejando intacta la parte posterior de la vértebra. La vértebra se vuelve en forma de cuña y puede hacer que la postura de una persona parezca que tiene una joroba en la espalda. Con la idea errónea común de que una compresión espinal es un dolor de espalda asociado con la edad, las fracturas de compresión espinal tienden a no tratarse. Las fracturas no tratadas a menudo conducen a más fracturas, más dolor y, a veces, incluso a problemas respiratorios.

Se pueden tomar medidas preventivas tomando medicamentos recetados para ayudar a evitar la osteoporosis y fortalecer los huesos dentro del cuerpo. Si los medicamentos recetados no funcionan, la buena noticia es que las fracturas típicas de compresión espinal a menudo se pueden tratar con analgésicos, actividad física limitada y usar un aparato ortopédico para la espalda. El refuerzo posterior limita el movimiento del cuerpo, permitiendo que el cuerpo sane. Los casos severos requieren cirugía. Cuando el tratamiento normal no ayuda, la cirugía suele ser el último recurso.

Hay tres cirugías que se pueden realizar para curar las fracturas. Una vertebroplastia ayuda a aliviar el dolor y estabiliza las fracturas insertando una aguja en la vértebra e inyectando una mezcla de cemento óseo que se endurece. Una cifoplastia ayuda a corregir la deformidad y a aliviar el dolor al insertar un tubo en la vértebra dañada, inflarlo como un globo e inyectar una mezcla de cemento óseo en el interior. Las fusiones espinales se realizan para fusionar dos vértebras juntas para eliminar el movimiento por completo y aliviar el dolor. Los tornillos unidos a varillas o placas de metal se atornillan a la columna vertebral, deteniendo todo movimiento de las vértebras, permitiendo que la fusión tenga lugar.