¿Qué es el infarto de la médula espinal?
El infarto de la médula espinal es un derrame cerebral que ocurre dentro de las arterias que irrigan la médula espinal o en la propia médula espinal. Estos accidentes cerebrovasculares son causados cuando las arterias que irrigan la médula espinal comienzan a engrosarse o cerrarse debido al desarrollo de depósitos grasos o enfermedades dentro de las arterias. Los signos de esta rara afección incluyen dolor de espalda, incontinencia y piernas doloridas o débiles. Recibir un tratamiento rápido puede mejorar las probabilidades de recuperarse después del infarto.
La arteriosclerosis es el término utilizado para describir el cierre o engrosamiento de las arterias. Una forma específica de arteriosclerosis llamada ateromatosis es responsable del infarto de la médula espinal. Ateromatosis es el término utilizado para describir la acumulación de depósitos de grasa dentro de las arterias. Si esto ocurre en las arterias que rodean la médula espinal, puede ocurrir un accidente cerebrovascular espinal.
Otras posibles causas de infarto de la médula espinal incluyen aneurisma aórtico, coágulos sanguíneos y presión arterial baja severa. Además, un tumor o un absceso que incide en una de las arterias que suministran oxígeno y sangre a la médula espinal puede provocar un infarto. Los bloqueos debidos a diabetes, meningitis y lupus también representan una preocupación cuando se observan las causas específicas de infarto.
Los síntomas del infarto de la médula espinal pueden desarrollarse a los pocos minutos del accidente cerebrovascular. Para algunos, los síntomas pueden retrasarse hasta varias horas. Por lo general, primero se desarrolla un dolor agudo o ardiente en la espalda junto con dolor en las piernas. Esto puede progresar a parálisis o debilidad en las piernas. Otros signos como incontinencia, pérdida de reflejo y pérdida de la sensación de temperatura también se desarrollan en minutos o unas pocas horas después del infarto.
Los médicos realizarán una prueba de resonancia magnética (MRI) para diagnosticar el infarto de la médula espinal. Por lo general, el dolor de espalda repentino junto con otros síntomas comunes con un infarto de la médula espinal llevan a los médicos a sospechar un infarto. Otras condiciones que presentan síntomas similares incluyen mielitis de la médula espinal y compresión de la médula espinal. Si bien es posible, estas otras condiciones generalmente no se presentan con síntomas repentinos y severos.
La recuperación del infarto de la médula espinal comienza con el tratamiento de los síntomas. Los médicos pueden insertar un catéter para ayudar a aliviar la incontinencia urinaria. Se puede ordenar fisioterapia para ayudar a fortalecer las extremidades debilitadas. La terapia ocupacional también se puede recomendar para ayudar a los pacientes a volver a aprender habilidades básicas de la vida y adaptarse a cualquier discapacidad permanente.
Durante el proceso de recuperación, los pacientes responderán de manera diferente según la gravedad del infarto. Para algunos, la parálisis y los efectos restantes del infarto pueden disminuir gradualmente. Otros pacientes experimentan parálisis permanente, y la muerte es una posibilidad.