¿Qué es la tuberculosis espinal?
La tuberculosis espinal es una forma rara de tuberculosis en la que la bacteria Mycobacterium tuberculosis coloniza la columna vertebral, lo que provoca daños en los discos espinales y una deformidad posterior. La evidencia arqueológica sugiere que esta enfermedad ha sido un problema en las poblaciones humanas durante miles de años; se ha documentado en varias poblaciones humanas antiguas, incluidas las momias egipcias. Fue identificado y descrito en el siglo XIX y existen varios tratamientos disponibles para personas con tuberculosis espinal.
También conocida como tuberculosis extrapulmonar, una referencia al hecho de que la tuberculosis generalmente involucra los pulmones o la enfermedad de Pott, después del médico que la investigó en el siglo XIX, esta condición puede ocurrir cuando la bacteria de la tuberculosis se propaga a través del sistema vascular hasta la columna vertebral. A medida que las bacterias crecen, erosionan los discos entre las vértebras, haciendo que las vértebras colapsen. Esto ejerce presión sobre la columna, lo que conduce a una deformidad curva e inestabilidad. Cuando hay múltiples vértebras involucradas, la curvatura puede ser severa.
Las personas con tuberculosis espinal experimentan dolor de espalda y pueden desarrollar pérdida de apetito y pérdida de peso inexplicable, junto con fiebre por la infección activa. Algunos pacientes desarrollan problemas neurológicos como dificultad para caminar o parálisis en respuesta al daño a la columna vertebral. Un examen médico debe revelar una deformidad en la espalda y la columna vertebral puede analizarse más a fondo con el uso de estudios de imágenes médicas para buscar deformidades estructurales y los signos reveladores de los discos espinales dañados.
El tratamiento para la tuberculosis espinal comienza con medicamentos antituberculosos, que deben tomarse durante seis meses o más. Si hay una deformidad severa, puede ser necesaria una cirugía para descomprimir la columna vertebral para evitar lesiones en la médula espinal. La cirugía generalmente se necesita en menos del 10% de los casos, especialmente si los pacientes reciben tratamiento temprano. Los pacientes que no están seguros acerca de la necesidad de una cirugía pueden reunirse con un cirujano para discutir las opciones.
La tuberculosis espinal tiende a ser más común en los países en desarrollo, donde las personas pueden carecer de acceso al tratamiento de la tuberculosis o no pueden permitirse completar los cursos de medicamentos para la tuberculosis. También es una posible complicación del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y puede verse en poblaciones de pacientes con SIDA en todo el mundo, junto con la tuberculosis de los pulmones. Las personas con SIDA son más propensas a desarrollar una amplia variedad de infecciones debido a la disminución de la funcionalidad inmune, y su falta de defensas inmunes puede hacerlas vulnerables a complicaciones raras como la tuberculosis espinal.