¿Qué es Spitz Nevus?

Un spitz nevus es un crecimiento benigno de la piel que se observa con mayor frecuencia en personas menores de 20 años. También es conocido por los términos melanoma juvenil benigno o nevus epitelioide y de células fusiformes. Estas lesiones aparecen como áreas indoloras, rojas y elevadas de la piel. Aunque son benignos y generalmente no causan complicaciones, estos nevos de spitz pueden ser difíciles de diferenciar del melanoma maligno, una condición que puede ser muy peligrosa. Por esta razón, estas lesiones a menudo se extirpan quirúrgicamente.

Característicamente, los nevos de spitz aparecen como lesiones rojas, elevadas, circulares que tienen diámetros de menos de media pulgada. Por lo general, aparecen como lesiones solitarias, pero ocasionalmente una persona afectada podría tener algunas de estas lesiones agrupadas. Por lo general, un spitz nevus no causa ningún síntoma y, en general, no es doloroso de ninguna manera. Con mayor frecuencia ocurren en la cara, el cuello, los hombros y los brazos.

Los jóvenes suelen ser los únicos que desarrollan spitz nevi. Alrededor de la mitad de todos los casos diagnosticados se encuentran en pacientes de 10 años o menos. Aunque son más frecuentes en personas de piel clara, también son bastante comunes en la población hispana. Los nevos de Spitz ocurren en hombres y mujeres por igual. Las razones por las cuales estas lesiones se desarrollan en ciertos individuos no se conocen bien; sin embargo, se sabe que representan una proliferación benigna de cierto tipo de células de la piel llamadas melanocitos.

Uno de los principales problemas asociados con un spitz nevus es diagnosticarlo. Muchas otras lesiones cutáneas, como hemangiomas, melanoma maligno, carcinomas de células basales, lunares y granulomas piógenos, se parecen mucho a los nevos de Spitz. Por lo tanto, a menudo se realiza una biopsia de la lesión para asegurarse de que no sea una afección peligrosa, como un cáncer. Sin embargo, esto no es infalible porque la apariencia de un nevus spitz bajo el microscopio puede ser muy similar a la del melanoma maligno. Mientras que un spitz nevus es una afección benigna que no causa complicaciones, el melanoma maligno es un cáncer agresivo que tiene tendencia a propagarse a regiones distantes del cuerpo.

Como a menudo es difícil confirmar que una lesión es un spitz nevus y excluir el hecho de que podría ser un melanoma, estas lesiones a menudo se eliminan. Los dermatólogos o cirujanos extirpan toda la lesión, así como un margen de piel que rodea la lesión. Este tejido de la piel se evalúa mediante estudios de laboratorio para ver si alguna de las lesiones invadió el área circundante a nivel microscópico. Ocasionalmente, algunos pacientes tienen una recurrencia de estas lesiones después de la extracción inicial, y en estos casos, la nueva lesión se elimina quirúrgicamente nuevamente.