¿Qué es la prueba de Spurling?

La prueba de Spurling es una técnica de diagnóstico que puede identificar la presencia de un nervio comprimido en el cuello. Implica el movimiento de la cabeza y el cuello de un paciente de una manera particular para evaluar cualquier dolor que ocurra posteriormente. El dolor de cuello y brazo es un signo positivo de compresión nerviosa en la prueba. Las posibles causas de la compresión nerviosa incluyen lesiones en las vértebras, un disco deslizado o espasmos musculares.

El dolor en el cuello o en el brazo puede ser un signo de compresión nerviosa en las vértebras cervicales de la columna vertebral. Las vértebras cervicales son aquellas en el área del cuello e incluyen los primeros siete huesos vertebrales, desde el cráneo hasta la octava vértebra, que se adhiere a las costillas superiores. Los nervios que atraviesan las vértebras cervicales son los que proporcionan sensación a la parte superior del cuerpo, como el cuello y los brazos.

Para la prueba de Spurling, el paciente normalmente se sienta o se acuesta. Luego, el profesional médico extiende el cuello verticalmente y gira la cabeza hacia el lado en el que el paciente siente dolor. Después de girar la cabeza, el profesional médico ejerce presión hacia abajo sobre la cabeza y aumenta la presión lentamente hasta que el paciente muestra un síntoma como dolor, momento en el cual se debe detener la prueba. Otras indicaciones para detener la prueba incluyen otros síntomas nerviosos como entumecimiento u hormigueo. Si los nervios cervicales están involucrados, estas sensaciones tienden a estar en el cuello y las áreas del brazo.

Si se produce dolor durante la prueba de Spurling que es el mismo que el dolor previamente sentido por el paciente, entonces está indicada la compresión nerviosa. Varios problemas médicos pueden causar compresión, y estos incluyen espasmos musculares, huesos vertebrales rotos y deslizamiento de los discos que actúan como cojines entre los huesos individuales. Sin embargo, a veces, la prueba de Spurling da como resultado un falso positivo si el paciente sufre de tensión muscular o problemas de ligamentos que no están relacionados con la compresión nerviosa.

Este tipo de prueba conlleva un riesgo de daño grave para el paciente, ya que el movimiento de la columna vertebral cuando se lesiona puede ser peligroso y en realidad puede provocar parálisis. Este riesgo aumenta si el profesional que realiza la prueba no tiene especial cuidado en causar el menor dolor posible, lo cual es un signo de lesión. Por esta razón, la prueba no debe ser realizada por una persona no capacitada, y un médico debe investigar las posibles lesiones de la columna vertebral.