¿Qué es el carcinoma de células escamosas?

El carcinoma de células escamosas es una forma extremadamente común de cáncer de piel que generalmente es benigno, especialmente si se detecta temprano. En casi el 97% de los casos, el cáncer puede extirparse y el paciente se recuperará por completo. En otros casos, este cáncer tiene el potencial de hacer metástasis, propagarse a otras partes del cuerpo y crear problemas de salud graves.

Este carcinoma ataca el epitelio, la capa superior de la piel. El epitelio tiene células especiales conocidas como células escamosas que se aplanan y, en sección transversal, se parecen a escamas. Estas células realizan una serie de funciones importantes para el cuerpo, como promover el intercambio de gases. Además de aparecer en la piel, el carcinoma de células escamosas también puede atacar a las células escamosas en otras partes del cuerpo, como los órganos internos, la lengua, etc.

El primer signo de carcinoma de células escamosas suele ser un parche enrojecido y escamoso en la piel. A veces se desarrollará un bulto o nódulo. A medida que se extiende el parche escamoso, comenzará a formar lesiones y una costra gruesa. Si se le permite propagarse, el crecimiento puede comerse en las células circundantes, causando una pérdida extensa de tejido. Si resulta ser maligno, puede extenderse a los órganos internos y al resto del cuerpo.

El tratamiento para el carcinoma de células escamosas implica la escisión total del carcinoma. Muchos médicos simplemente eliminan el cáncer, pero también puede congelarse o quemarse. A la mayoría de los médicos les gusta asegurarse de que los márgenes estén limpios, y pueden tomar una biopsia para confirmar que el paciente tenía carcinoma de células escamosas y que el carcinoma se ha eliminado por completo. La biopsia también se analizará para determinar si el carcinoma estaba in situ, lo que significa que solo atacaría las capas superficiales, o invasivas, con el potencial de diseminarse.

El mayor factor de riesgo para el carcinoma de células escamosas, junto con otras afecciones de la piel como el carcinoma de células basales y el melanoma, es la piel pálida y la exposición frecuente al sol. La exposición a ciertos productos químicos también puede aumentar el riesgo. Si tiene la piel clara, debe protegerse de los cánceres de piel aplicando protector solar adecuado y protegiéndose del sol con sombreros de ala ancha y prendas largas holgadas. ¡Recuerde que incluso cuando el clima está nublado, la radiación UV dañina aún puede penetrar!