¿Qué es el cáncer de garganta en estadio cuatro?
La etapa cuatro del cáncer de garganta es la etapa más grave de esta enfermedad. Indica que las células cancerosas se han diseminado desde la garganta a áreas cercanas, como la boca, los ganglios linfáticos y los labios. El resultado a menudo es la desfiguración facial, y el pronóstico generalmente es pobre en comparación con la Etapa Uno. Sin embargo, existen algunas opciones de tratamiento para prolongar la vida, incluida la extirpación de la laringe o la faringe. Algunos pacientes también se benefician de la radiación y la quimioterapia para eliminar las células cancerosas que quedan.
El cáncer de garganta a menudo se trata fácilmente cuando se detecta temprano, pero la existencia de pocos síntomas durante las primeras etapas significa que generalmente no se diagnostica hasta que ya se ha propagado. Algunos de los primeros síntomas del cáncer de garganta incluyen una voz ronca, dolor de garganta constante y la sensación persistente de un nudo en la garganta. Por supuesto, estos síntomas también ocurren a menudo con otras afecciones, por lo que pocos pacientes acuden al médico para el diagnóstico y el tratamiento. De hecho, la mayoría de los pacientes no son diagnosticados hasta que tienen cáncer de garganta en estadio cuatro, momento en el cual ya se ha propagado desde la garganta. En esta etapa, los síntomas incluyen la incapacidad total para hablar, dificultad para respirar e inflamación de los ganglios linfáticos.
El tratamiento del cáncer de garganta en estadio cuatro generalmente consiste en tratar de eliminar las células cancerosas, como a través de una faringectomía si las células cancerosas se encuentran en la faringe. También se puede requerir la extirpación de la laringe o una laringectomía. A menudo, estas cirugías son seguidas por rehabilitación para enseñar al paciente cómo respirar y hablar sin la laringe o la faringe. En casos más severos, se pueden encontrar células cancerosas en los ganglios linfáticos, lo que significa que el médico puede tratar de extirpar quirúrgicamente las células. Esto generalmente se sigue con quimioterapia y radiación para eliminar las células cancerosas que quedan.
Solo un pequeño porcentaje de pacientes con cáncer de garganta en estadio cuatro sobrevive los últimos cinco años. Aquellos que eligen no recibir tratamiento pueden sobrevivir por un período de tiempo mucho más corto, aunque se recomienda a los pacientes que sigan las recomendaciones de su médico con respecto al tipo de tratamiento a someterse. Los pacientes más jóvenes que generalmente están sanos tienden a sobrevivir el cáncer de garganta en estadio cuatro por más tiempo, porque generalmente responden mejor al tratamiento, aunque el tamaño del tumor también juega un papel en la esperanza de vida. Cabe señalar que, incluso si el tratamiento elimina el cáncer, puede reaparecer años o incluso meses después.