¿Qué es la intoxicación alimentaria estafilocócica?
La intoxicación alimentaria por estafilococos, formalmente conocida como estafiloenterotoxicosis o estafiloenterotoxemia, es una enfermedad generalmente breve, aunque desagradable, causada por la ingestión de alimentos contaminados por bacterias de la familia de los estafilococos, generalmente Staphylococcus aureus . Esta bacteria comúnmente coloniza hasta una cuarta parte de las áreas de oído, nariz, garganta y piel de la población sin causar enfermedades a los portadores. Cuando se ingiere en alimentos susceptibles a la colonización, S. aureus produce toxinas como un subproducto de su metabolismo colectivo. Estas toxinas son las que producen los síntomas característicos de la intoxicación alimentaria por estafilococos: a veces calambres abdominales severos, náuseas, vómitos y diarrea. Los síntomas de intoxicación alimentaria por estafilococos generalmente ocurren poco después de la ingestión de los alimentos contaminados, entre una y seis horas, aunque este período de tiempo depende de la edad, el peso, el apetito y la salud general de la víctima.
Aunque a menudo se agrupan en brotes, la intoxicación alimentaria por estafilococos no es contagiosa y no puede transmitirse de un individuo a otro. La razón de una agrupación epidemiológica de eventos de intoxicación alimentaria es el intercambio o la fuente común de alimentos contaminados entre un grupo de personas. Este rápido inicio de intoxicación alimentaria por estafilococos a menudo ayuda a investigar los departamentos de salud en la identificación de la fuente. El curso habitual de la enfermedad también es rápido y los síntomas generalmente se resuelven dentro de uno a tres días siempre que no ocurran complicaciones. Los antibióticos no se usan en el tratamiento de la intoxicación alimentaria por estafilococos; sin embargo, los síntomas de deshidratación a veces se tratan con reposición de líquidos.
La intoxicación alimentaria por estafilococos generalmente se inicia cuando un preparador de alimentos contamina accidentalmente los alimentos durante la preparación. Si el plato resultante no se refrigera al menos a 40 ° F (aproximadamente 4.4 ° C) para alimentos fríos o se calienta a al menos 140 ° F (aproximadamente 60 ° C) para alimentos calientes, la bacteria S. aureus puede multiplicarse rápidamente. Los alimentos contaminados no pueden identificarse mediante ninguna inspección visual ni por ningún olor inusual. Desafortunadamente, la única señal que no es de laboratorio de que la comida está contaminada será la aparición de síntomas de intoxicación alimentaria después de la ingestión. Por lo tanto, el lavado frecuente de manos y el mantenimiento de temperaturas correctas para los alimentos es fundamental para prevenir un episodio de intoxicación alimentaria por estafilococos.
El estafilococo es una bacteria resistente al calor y a la sal, por lo tanto, la asociación común del jamón con la intoxicación alimentaria. Otros alimentos que con frecuencia se encuentran como fuente de intoxicación alimentaria por estafilococos se pueden recordar fácilmente al considerar los alimentos habituales de "picnic": sándwiches, ensaladas de carne, pollo, ensaladas de papa, pudines y algunos pasteles.