¿Qué es el estafilococo aureus?
Staphylococcus aureus, o S. aureus, fue descubierto en 1880 por un cirujano escocés llamado Sir Alexander Ogston. Alrededor del 25% de la población humana porta S. aureus en la nariz, la boca, las áreas anal y genital y en la piel con poco o ningún efecto de la bacteria. S. aureus es la causa principal de muchas dolencias y enfermedades, incluidos granos y forúnculos, así como neumonía y meningitis. Las infecciones por estafilococos y la intoxicación alimentaria se encuentran entre las enfermedades más notables de las que S. aureus es responsable.
Una cepa de Staphylococcus aureus causa infecciones por estafilococos que se desarrollan cuando la bacteria S. aureus accede al cuerpo a través de un corte abierto o una llaga, un catéter o un tubo de respiración. Las infecciones por estafilococos pueden ser leves, como un grano, o graves, como la neumonía o el síndrome de shock tóxico. Las infecciones de la piel hacen que el área infectada de la piel se enrojezca, se hinche y duela al tacto. Los síntomas de una infección por estafilococos más grave incluyen dolor de cabeza, escalofríos, tos y erupción cutánea.
La celulitis es una infección por estafilococos que afecta las capas más profundas de la piel. Este tipo de infección por estafilococos es muy común, aunque puede ser más grave en personas con sistemas inmunes más débiles, como las personas con diabetes. La celulitis generalmente se trata con antibióticos.
Otra enfermedad común que causa el Staphylococcus aureus es la intoxicación alimentaria. Bajo ciertas circunstancias, cuando la bacteria S. auerus invade los alimentos, se multiplica y produce toxinas. Los alimentos que han sido contaminados con estafilococos pueden no mostrar signos de ser malos. No tienen mal olor. Ciertos alimentos, como la carne, los huevos, los productos lácteos y las ensaladas, como la ensalada de atún, son más propensos a desarrollar intoxicación alimentaria por estafilococos.
Los síntomas de intoxicación alimentaria aparecen de forma rápida y fuerte, generalmente en unas pocas horas. Algunos de los síntomas incluyen náuseas y vómitos, calambres abdominales, dolor de cabeza y fatiga. La gravedad de los síntomas depende de la cantidad de alimentos contaminados que se consumieron, la edad de una persona y su estado general de salud. Los síntomas generalmente se disipan en dos o tres días.
Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA) es una cepa de Staphylococcus aureus que es altamente resistente a algunos antibióticos. Mientras que otras formas de S. aureus se tratan con antibióticos como meticilina, penicilina y amoxicilina, MRSA no responde bien a estos antibióticos. En cambio, MRSA se trata mediante el drenaje de la herida y prescribiendo antibióticos que son efectivos contra MRSA. En algunos casos, una combinación de antibióticos puede funcionar eficazmente para combatir el MRSA.
La mejor defensa contra Staphylococcus aureus incluye lavarse las manos con frecuencia con agua tibia y jabón, especialmente después de usar el baño o salir al público. Se debe evitar compartir artículos personales como un cepillo de dientes, utensilios para comer, vasos o toallas, y la ropa, la ropa de cama y las toallas se deben lavar regularmente. Un corte o llaga que parezca infectada debe ser examinada por un profesional de la salud.