¿Qué es la psicosis esteroidea?
La psicosis esteroidea es un trastorno psicótico causado por el uso de medicamentos corticosteroides. Las personas afectadas desarrollan síntomas psiquiátricos como depresión y manía. Las opciones de tratamiento varían según la afección médica preexistente del paciente.
Los corticosteroides son medicamentos que imitan el cortisol, una hormona producida por el cuerpo. Reducen la inflamación y suprimen el sistema inmune. Los médicos recetan medicamentos corticosteroides como la cortisona y la prednisona para tratar trastornos autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide.
Los investigadores creen que la psicosis de esteroides ocurre cuando altas dosis de corticosteroides causan un aumento en los niveles de dopamina en el cerebro. El aumento de los niveles de dopamina conduce a síntomas como depresión, cambios de humor y psicosis. Los corticosteroides también disminuyen los niveles de serotonina en el cerebro, empeorando los síntomas depresivos del paciente.
La mayoría de los pacientes que desarrollan psicosis esteroide comienzan a manifestar síntomas entre tres y 11 días después de comenzar la terapia con corticosteroides. Muchas personas se vuelven demasiado excitadas, irritables o deprimidas. Otros tienen cambios de humor rápidos, y algunos se vuelven suicidas. Los pacientes gravemente afectados pueden alucinar o perder contacto con la realidad.
El género puede desempeñar un papel en la determinación de quién desarrolla psicosis esteroidea. Los estudios indican que las mujeres son algo más propensas a desarrollar la condición que los hombres. Esto puede tener que ver con el hecho de que las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar afecciones como el lupus que requieren tratamiento con corticosteroides.
El historial previo de enfermedad mental de una persona no juega un papel en la determinación de si desarrollará psicosis esteroidea. La edad del paciente también parece no estar relacionada. Los pacientes que toman grandes dosis de corticosteroides tienen mayor riesgo que los pacientes que usan cantidades moderadas o bajas.
Los médicos tratan la psicosis esteroide al dejar al paciente sin los medicamentos. Alrededor del 92 por ciento de los pacientes se recuperarán por completo si los medicamentos se reducen gradualmente. Los síntomas del delirio generalmente desaparecen en tres días, mientras que los síntomas maníacos y depresivos mejoran dentro de las tres o cuatro semanas posteriores a la suspensión del medicamento.
Algunos pacientes tienen afecciones médicas graves o potencialmente mortales y no pueden dejar de usar corticosteroides sin sufrir graves repercusiones. En estos casos, los médicos recetarán medicamentos antipsicóticos. Aproximadamente el 84 por ciento de los pacientes se recuperan de la psicosis esteroidea si usan medicamentos antipsicóticos pero continúan el tratamiento con corticosteroides.
No todos los pacientes se recuperan por completo. Entre el 5 y el 7 por ciento de los pacientes desarrollan trastornos depresivos o psicóticos a largo plazo después de usar corticosteroides y experimentar psicosis con esteroides. Algunas personas pueden seguir teniendo síntomas recurrentes mucho después de dejar de usar el medicamento. Aproximadamente el 3 por ciento de los pacientes con psicosis esteroidea se suicidan.