¿Qué es la demencia subcortical?

La demencia subcortical es una degeneración de las áreas subyacentes de la corteza cerebral. Por lo general, es causada por ciertos tipos de enfermedades que afectan las funciones motoras del cuerpo, pero también puede ser el resultado del proceso natural de envejecimiento del cerebro. Existen muchos tipos de demencia, pero la demencia subcortical presenta ciertos síntomas reveladores, incluidos problemas con el razonamiento, problemas con la memoria y dificultades con el habla. La depresión y las dificultades de comportamiento también se pueden observar. A medida que esta enfermedad progresa, los síntomas y la degeneración cerebral pueden empeorar.

Ciertas enfermedades relacionadas con el motor, como la enfermedad de Parkinson, pueden causar temblores y debilidad en los músculos. Esto puede causar daño celular sustancial y pérdida celular en todo el cuerpo, incluido el cerebro. También puede dificultar la producción de dopamina, que es un neuroquímico vital. Con el tiempo, la pérdida de células cerebrales puede provocar demencia subcortical y alrededor del 30 por ciento de todos los enfermos de Parkinson terminan con esta enfermedad secundaria. También pueden adquirir otros tipos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer.

Las enfermedades que afectan directamente al cerebro pueden causar demencia subcortical. Por ejemplo, la enfermedad de Huntington causa la degeneración de los ganglios basales, que controla el movimiento voluntario. En las etapas iniciales de esta enfermedad, la depresión severa y el comportamiento emocional son comunes. La pérdida de memoria también puede ocurrir. Estos síntomas pueden aliviarse tomando medicamentos, pero no existe una cura conocida para la enfermedad de Huntington y no se puede detener la degeneración cerebral asociada con ella.

Las enfermedades autoinmunes como el VIH-SIDA atacan el sistema inmunitario, matan las células y dejan el cuerpo abierto a otras afecciones médicas. La pérdida de células sanas esenciales también puede conducir a infecciones bacterianas y virales como la encefalitis. Estas enfermedades pueden ingresar al cerebro y dañar la corteza cerebral, causando demencia subcortical. En realidad, pueden reducir el tamaño del cerebro y esto puede provocar atrofia cerebral. Los problemas de comportamiento se ven comúnmente y, a medida que la infección progresa, también pueden ocurrir episodios psicóticos.

Aunque la demencia subcortical es un deterioro progresivo del cerebro, se debe hacer un diagnóstico antes de administrar el tratamiento. La cantidad de daño que causa esta enfermedad se relaciona directamente con la causa de la demencia. La demencia subcortical eventualmente causará un mal funcionamiento general del cerebro, pero esto se puede ralentizar si hay medicamentos disponibles para ralentizar la enfermedad inicial. No hay medicamentos para la demencia subcortical en sí, pero hay medicamentos que pueden reducir en gran medida los síntomas incómodos asociados con ella.