¿Qué es el linfoma subcutáneo de células T?
El linfoma subcutáneo de células T es una forma de cáncer que afecta principalmente a adultos jóvenes. La afección es una forma de linfoma no Hodgkin, cáncer que se desarrolla a partir de los glóbulos blancos del cuerpo. Como su nombre indica, el linfoma subcutáneo de células T afecta a las células T junto con otro tipo de glóbulo blanco conocido como células asesinas naturales (NK). Los síntomas aparecen en la piel como grandes manchas rojas. Las opciones de tratamiento y el pronóstico dependen de la progresión de la enfermedad.
Existen más de 40 tipos de linfomas o cánceres de glóbulos blancos del cuerpo. El linfoma de Hodgkin se describió por primera vez a mediados del siglo XIX. A medida que los científicos descubrieron los otros linfomas, fueron clasificados como linfomas no Hodgkin. Sin embargo, en el siglo XXI, este sistema de clasificación es poco práctico, ya que cada linfoma tiene su propio conjunto único de síntomas, opciones de tratamiento y pronóstico. El linfoma subcutáneo de células T, uno de los pocos linfomas que afectan las células T y las células asesinas naturales, no es diferente.
El linfoma subcutáneo de células T ocurre cuando las células T mutadas y las células asesinas naturales comienzan a multiplicarse rápidamente. Estas células se congregan juntas debajo de la piel, causando un área de decoloración que puede ser tan grande como un puño. Una o más de estas áreas aparecen antes de despejarse; pueden repetir este ciclo muchas veces, generalmente cubriendo más piel en cada ciclo. Ligeramente rojo y en algunos casos doloroso, un paciente no puede tener otros síntomas. Por esta razón, la mayoría de los pacientes no buscan atención médica y se permite que el cáncer progrese hasta que se diagnostique la enfermedad durante un chequeo.
El diagnóstico del linfoma subcutáneo de células T implica la inspección visual de los nódulos y la tinción de las células tomadas a través de una biopsia. Los médicos determinan la etapa del cáncer midiendo la cantidad de piel afectada por el linfoma. Los pacientes con decoloración que cubre la mitad o más de sus cuerpos generalmente experimentan los síntomas secundarios asociados con un sistema inmunitario debilitado: fatiga, pérdida de peso y fiebre. Después del diagnóstico, un médico discutirá las opciones de tratamiento con su paciente.
El tratamiento del linfoma subcutáneo de células T implica quimioterapia. La radioterapia no es una opción, ya que el linfoma no tiene tumores grandes a los que dirigirse. Afortunadamente para los pacientes, el linfoma no es tan agresivo como otros ejemplos de linfoma no Hodgkin. Una patente cuyo cáncer entra en remisión tiene una probabilidad del 80% de una supervivencia de cinco años. Después de la remisión, un paciente debe esperar un seguimiento minucioso por parte de un médico durante muchos años para evitar la reaparición del cáncer.