¿Qué es la artritis subtalar?

La artritis subtalar es una afección en la que la articulación subtalar del tobillo se inflama y duele. La articulación subtalar es donde el hueso astrágalo del tobillo se une al hueso del talón o calcáneo. La artritis puede ocurrir allí como resultado del desgaste en los huesos de la articulación subtalar que ocurre con el tiempo, o después de una fractura del astrágalo. La artritis subtalar generalmente se asocia con dolor, que se experimenta cuando el tobillo se gira hacia adentro o hacia afuera. El tratamiento comúnmente implica cirugía para fusionar la articulación y aliviar el dolor, aunque esto tiene la desventaja de que el pie se vuelve menos móvil.

La anatomía del pie es compleja, con 28 huesos formando más de 30 articulaciones diferentes para formar una estructura que no solo soporta todo el peso del cuerpo, sino que también permite que una persona salte al aire y aterrice, normalmente sin daños. Los huesos del pie se mantienen unidos mediante fuertes bandas de tejido llamadas ligamentos y tienen forma de dos arcos, uno que se extiende a lo largo del pie y el otro a través. A medida que el pie sufre repetidos impactos a lo largo del tiempo, el daño y el desgaste que conducen a la artritis ocurren con bastante frecuencia, especialmente cuando se aplica una fuerza adicional sobre las articulaciones en personas obesas o atléticas, por ejemplo. En el tobillo, el hueso astrágalo es importante, ya que conecta los huesos de la pierna con los del pie, permitiendo que el tobillo se mueva hacia arriba, hacia abajo, hacia adentro y hacia afuera. Los movimientos de entrada y salida posibles gracias a la articulación subtalar son críticos para caminar sobre terreno irregular.

Probablemente la causa más común de artritis subtalar es una fractura del hueso del talón, aunque un astrágalo roto también puede provocar artritis, especialmente si se pierde el suministro de sangre a una parte del hueso, lo que hace que muera. La enfermedad conocida como artritis reumatoide, donde las articulaciones son atacadas por el sistema inmune y se inflaman, también puede afectar la articulación subtalar. Tener los pies deformados puede hacer que una persona sea más propensa a desarrollar artritis subtalar, ya que el estrés puede distribuirse anormalmente a través del pie, ejerciendo una fuerza adicional sobre la articulación subtalar.

Una persona con artritis subtalar puede experimentar síntomas de dolor, rigidez y, a veces, hinchazón en el tobillo. Las radiografías a menudo se usan para diagnosticar la afección, y el tratamiento generalmente comienza con métodos no quirúrgicos. Las técnicas no quirúrgicas, que pueden ayudar a proteger la articulación y aliviar el dolor, incluyen perder peso, nadar y andar en bicicleta en lugar de caminar y usar calzado cómodo. A veces, el tobillo está atado o reforzado, y se puede aplicar hielo. Los medicamentos analgésicos generalmente se recetan.

Cuando el tratamiento no quirúrgico falla, el dolor de la artritis subtalar se puede tratar con una operación para fusionar la articulación subtalar. Se utilizan tornillos de metal y piezas de material de injerto óseo para fijar la articulación y ayudar a que los huesos sanen juntos. El resultado es una articulación del tobillo rígida pero relativamente libre de dolor.