¿Qué es la telesalud?
La telesalud es el uso de dispositivos de telecomunicaciones para proporcionar servicios, educación y administración relacionados con la salud de forma remota en lugar de en persona. La telemedicina, la utilización de tecnología para proporcionar atención clínica, es solo un servicio bajo el paraguas de telesalud. Otros aspectos de la telesalud incluyen el intercambio de información, la educación profesional y del consumidor, la seguridad nacional y la investigación, entre otros. Las áreas especializadas incluyen tele-enfermería, tele-psiquiatría, tele-radiología, tele-dermatología, tele-oftalmología y tele-odontología.
Estos servicios se pueden proporcionar en tiempo real a través de videoconferencia, comunicaciones telefónicas o transmisión de audio y video por Internet. La videoconferencia permite que los médicos y los pacientes se reúnan a través de una pantalla de video, lo que a menudo evita que el paciente incurra en costos de viaje adicionales y acorta el tiempo de espera. Se pueden utilizar herramientas de examen especializadas para permitir a los médicos controlar los latidos del corazón de un paciente, examinar partes del cuerpo y realizar otros exámenes básicos que normalmente se realizarían en persona. La comunicación telefónica conecta a un paciente con una enfermera u otro profesional que puede dar consejos antes de que el paciente decida visitar una clínica u hospital. La videoconferencia y la transmisión de medios permiten una capacitación más eficiente, educación continua, investigación y campañas de salud pública.
Otras formas de servicios de telesalud no implican la interacción directa entre el paciente y el médico. La telesalud de almacenamiento y reenvío permite a los profesionales de la salud compartir de manera rápida, fácil y segura la información médica de las pruebas y gráficos. Esto permite a los trabajadores de la salud compartir imágenes, como rayos X, sin cambiar físicamente una copia impresa.
Los dispositivos electrónicos especializados de almacenamiento y envío pueden recopilar las constantes vitales y otra información médica del paciente a lo largo del tiempo y luego enviar la información a un médico para su revisión. La monitorización remota en vivo permite a los profesionales ver datos biométricos en tiempo real. La comunicación por correo electrónico, la realidad virtual y la robótica también se consideran servicios de telesalud.
La telesalud tiene muchos beneficios y usos tanto para pacientes como para proveedores de atención médica. Permite un mayor acceso a los servicios de salud para quienes se encuentran en lugares desatendidos, como las zonas rurales; ubicaciones extremas, como la Antártida o el espacio exterior; escuelas; prisiones y cuotas militares. Reduce los costos de atención médica tanto para los proveedores como para los pacientes, y permite un diagnóstico más rápido y, por lo tanto, un retorno a la salud más rápido. También proporciona un intercambio de información más eficiente entre profesionales de la salud y entre proveedores y pacientes.
Aunque estos servicios pueden ser más oportunos y rentables que los servicios de atención médica cara a cara tradicionales, muchos proveedores de seguros privados no cubrirán los servicios de telesalud. Algunos planes de seguro del gobierno reembolsan ciertos servicios de telesalud elegibles. Además, algunas leyes de licencias impiden que los médicos practiquen la atención médica de forma remota para pacientes en otras jurisdicciones, por lo que los proveedores de atención médica que deseen participar en la telemedicina deben familiarizarse con las leyes donde planean ejercer.