¿Qué es el neumotórax a tensión?
El neumotórax a tensión es el término médico para una acumulación de aire que queda atrapado en la cavidad torácica y causa colapso pulmonar. La mayoría de los casos son causados por un trauma directo en el cuello o el pecho, como puede ocurrir durante un accidente automovilístico. El neumotórax a tensión es una emergencia médica que debe tratarse de inmediato para prevenir la insuficiencia respiratoria total, el shock y las complicaciones cardíacas. Se proporciona terapia de oxígeno y se usan agujas especializadas para eliminar el aire y la sangre de la cavidad torácica. Con un tratamiento rápido y atención de seguimiento para otras lesiones, los pacientes a menudo pueden recuperarse.
El área abierta alrededor de los pulmones en el tórax se llama espacio pleural. Normalmente, el espacio pleural está vacío para permitir la expansión pulmonar durante la respiración regular. Sin embargo, si el aire se filtra al espacio pleural debido a una rotura pulmonar, la presión aumenta rápidamente y comprime los pulmones. El pulmón lesionado colapsa y la acumulación de presión contrae los vasos sanguíneos que conducen al corazón. Como resultado, la sangre tiende a acumularse y al corazón se le roba la sangre oxigenada. El choque y la insuficiencia cardíaca son probables cuando el neumotórax a tensión no se trata de inmediato.
El neumotórax a tensión puede ser causado por muchos factores diferentes. Las lesiones directas se pueden adquirir con un traumatismo cerrado en el pecho o una punción accidental durante un procedimiento médico o quirúrgico. Las personas que sufren de asma grave, enfermedades respiratorias crónicas y fibrosis quística tienen un riesgo mucho mayor de neumotórax a tensión. La condición también es bastante común en los recién nacidos prematuros cuyos pulmones nunca se desarrollan completamente en el útero.
Los signos de que una persona puede estar experimentando un neumotórax a tensión incluyen respiración muy superficial o ausente, aumento del ritmo cardíaco y piel pálida o teñida de azul. Si el neumotórax a tensión ocurre fuera de un entorno médico, es poco lo que los espectadores pueden hacer para prevenir complicaciones graves además de llamar a una ambulancia. El personal de emergencias médicas identifica rápidamente los signos de neumotórax y realiza la descompresión con aguja para aliviar la tensión. Se inserta una aguja hueca grande en la cavidad pleural para dar salida al aire. Una vez que la respiración se vuelve más fácil, el paciente es transferido a un hospital para recibir tratamiento y evaluación adicionales.
En el hospital, se administra oxigenoterapia y se puede insertar un tubo de respiración para ayudar en la respiración. Los médicos toman radiografías y tomografías computarizadas para identificar la causa del colapso pulmonar y buscar signos de daño al corazón, las costillas y otras estructuras en el pecho. La sangre acumulada y el aire restante en el espacio pleural se extraen con una aguja y un dispositivo de succión. Un paciente generalmente necesita permanecer en el hospital durante varios días después del tratamiento para limitar el riesgo de colapso repetido.