¿Qué es la marea alcalina?

Los científicos usan el término marea alcalina para referirse a los fenómenos de aumento de la alcalinidad en la orina y el nivel de hidrógeno en la sangre (pH) después de comer. Los efectos fisiológicos de la marea alcalina se experimentan cuando el ácido del estómago, liberado para ayudar en la digestión de los alimentos, ingresa al estómago. El aumento del pH en la sangre es un efecto temporal, ya que solo ocurrirá hasta que el ácido en los alimentos en el intestino delgado se combine con el bicarbonato, que se produce mientras los alimentos están presentes en el estómago.

Al vomitar, el cuerpo produce ácido estomacal adicional para reemplazar el perdido durante la expulsión. Debido a este efecto de reemplazo, los períodos prolongados de vómitos pueden conducir a un efecto de marea alcalina más pronunciado. Las células parietales presentes en el estómago y el sistema gastrointestinal en realidad causan marea alcalina. Cuando estas células se vuelven hiperactivas debido a la sobreestimulación, el aumento de la excreción de ácido da lugar a un aumento en el nivel de pH.

Una red extensa, diseñada específicamente para la secreción y conocida como canalículo, está presente en cada célula parietal. Es a través de estos canalículos que el ácido gástrico se entrega al estómago. El ácido se transporta al estómago a través de la enzima ATPasa de hidrógeno y potasio. Esta enzima es única y específica para las células parietales, y transporta el ácido en una concentración de aproximadamente una parte por cada tres millones.

Durante el proceso digestivo, el ácido clorhídrico se forma a través de la combinación de dióxido de carbono y agua. Las células parietales en el estómago extraen cloruro, sodio, agua y dióxido de carbono, reemplazándolas con bicarbonato para mantener el equilibrio eléctrico del plasma. Es este nivel de bicarbonato el que hace que la sangre que sale del estómago, conocida como venosa, posea una alcalinidad más alta que la sangre arterial que ingresa al estómago. La marea alcalina ocurre cuando las células intercambian un ion bicarbonato por un ion cloro, difundiendo el bicarbonato en la sangre venosa.

Cuando la marea alcalina ocurre después de la digestión o un ataque de vómitos, el cuerpo trabaja rápidamente para contrarrestar los efectos. El conducto pancreático actúa para neutralizar la marea alcalina al depositar bicarbonato, mientras bombea iones de hidrógeno al torrente sanguíneo. Esta acción neutraliza el bicarbonato producido en el estómago. Debido a esta acción correctiva que toma el sistema gastrointestinal, los efectos de la marea alcalina generalmente solo se experimentan durante un período de tiempo relativamente corto.