¿Qué es la escala de heces de Bristol?

La escala de heces de Bristol se utiliza para evaluar la apariencia física y la forma de las muestras fecales. Hay siete tipos incluidos en la escala, que van desde heces sólidas hasta diarrea acuosa. La escala fue desarrollada por el Dr. Ken Heaton de la Universidad de Bristol en Inglaterra como un medio para estimar el tiempo de tránsito fecal, pero generalmente se usa para ayudar a evaluar los tratamientos para diversas enfermedades intestinales. En el Reino Unido, la escala de heces de Bristol a veces se llama escala de Meyers.

Cada categoría en la escala de heces de Bristol describe una forma específica. Las heces tipo 1 son pequeñas protuberancias duras separadas, mientras que las heces tipo 2 tienen forma de salchicha, pero grumosas. Estos dos tipos de heces son indicativos de estreñimiento. Las heces tipo 3, que tienen forma de salchicha con una superficie agrietada, se consideran normales cuando se excretan sin forzar, pero a veces pueden indicar estreñimiento leve.

Las heces tipo 4 se consideran las más indicativas de deposiciones normales y buena salud digestiva. Estas heces son fáciles de pasar, lisas y suaves, y tienen forma de salchicha o serpiente. Las heces tipo 5 son grumos blandos separados que son fáciles de pasar. Si bien estas heces generalmente se consideran normales, a veces pueden indicar diarrea.

En la mayoría de los casos, las heces tipo 6 y 7 están asociadas con diarrea. Las heces tipo 6 son bultos blandos con bordes irregulares e indefinidos, mientras que las heces tipo 7 son muy acuosas e incluso pueden ser completamente líquidas. Ambos tipos de evacuaciones generalmente se pasan con un alto grado de urgencia.

Aunque el propósito previsto de la escala de heces de Bristol era estimar el tiempo necesario para que los alimentos viajen a través del tracto digestivo y emerjan como desechos fecales, la validez de esta idea pronto se puso en duda. La razón principal de esto es el hecho de que el tiempo de tránsito fecal no es el único factor que determina la forma que toma una evacuación intestinal; sin embargo, la escala sigue siendo útil para médicos e investigadores por dos razones.

Primero, las siete categorías de la escala proporcionan un método preliminar para determinar los efectos de un tratamiento particular. Al monitorear las deposiciones de un paciente y comparar su apariencia con la báscula, un médico o enfermera tiene una medida inmediata de si un tratamiento dado ha tenido algún efecto. La segunda razón es que los pacientes que son tímidos o reacios a discutir sus evacuaciones intestinales pueden simplemente señalar una imagen de comparación del tipo de movimiento que más se asemeja.

La escala de heces de Bristol es utilizada con mayor frecuencia por profesionales médicos como un medio para evaluar muestras de heces, pero cualquier persona interesada en controlar sus hábitos intestinales puede usar la escala en el hogar. Por supuesto, esto no sustituye el consejo médico de un médico u otro profesional de la salud. Cualquier cambio significativo o persistente en la salud digestiva o en las deposiciones puede indicar el advenimiento de la enfermedad, y debe discutirse con un médico.