¿Qué es el protocolo Bruce?

Desarrollado por Robert A. Bruce, el protocolo Bruce es una prueba de diagnóstico administrada principalmente como parte de un examen de cardiología. Durante esta prueba única de función cardíaca, los pacientes deben caminar en una cinta de correr durante un total de 21 minutos a diferentes velocidades e inclinaciones. Como resultado de este examen, los médicos pueden detectar o predecir mejor las afecciones cardíacas, como la angina y la enfermedad de las arterias coronarias.

También conocido como tolerancia al ejercicio o prueba de ejercicio, el protocolo Bruce a menudo se usa para diagnosticar pacientes que se han quejado previamente de dolor en el pecho o que tienen antecedentes de enfermedad cardíaca. La prueba también es útil para ayudar a evaluar o diagnosticar enfermedades pulmonares. Si bien a veces se administran otras pruebas de esfuerzo, los médicos consideran que el protocolo Bruce es un instrumento completamente preciso para diagnosticar problemas cardiovasculares y respiratorios.

Durante el protocolo Bruce, los pacientes se evalúan en siete etapas diferentes, cada una de las cuales consta de intervalos de tres minutos. En la etapa más temprana, se le pide a un paciente que camine una cinta de correr a un ritmo lento con una inclinación menor mientras está conectado a los instrumentos utilizados para registrar signos vitales como la presión arterial y la frecuencia cardíaca. A medida que avanza la prueba, la inclinación aumenta lentamente al igual que la velocidad de la cinta de correr. El tiempo total empleado en el protocolo Bruce debe ser de 21 minutos, a menos que un paciente no pueda completar la prueba debido a dolor en el pecho, mareos, fatiga extrema o cambios drásticos en la presión arterial. Si se produce alguna de estas condiciones, la prueba se detiene inmediatamente.

Los electrocardiógrafos se controlan al finalizar cada etapa de la prueba para controlar la función cardíaca, y la presión arterial de un paciente también se evalúa periódicamente. Tampoco es inusual que una prueba se detenga antes de completarse debido a los comentarios recibidos de los instrumentos médicos utilizados para controlar los signos vitales de un paciente. Si bien los signos vitales pueden indicar que un paciente está en peligro real si continúa el estrés del ejercicio, las pruebas a menudo se detienen debido a la falta de buena forma física de un paciente sano, lo que literalmente le prohíbe completar físicamente las siete etapas del protocolo Bruce.

Ya sea que se suspenda el protocolo Bruce debido a los signos vitales del paciente o la incapacidad física para completarlo, el monitoreo del corazón y la presión arterial continúa durante varios minutos. Esto ayuda a los médicos a comprender los cambios que están teniendo lugar en el sistema cardiovascular de una persona después de un ejercicio riguroso. Durante varios minutos inmediatamente después de una prueba, los pacientes aún pueden sentir mareos o dificultad para respirar y aún pueden ocurrir arritmias cardíacas.