¿Cuál es la causa de la sarcoidosis?
La sarcoidosis es una enfermedad producida por acciones anormales del sistema inmune. No se conoce un desencadenante definitivo, a partir de 2011, pero los científicos creen que la causa de la sarcoidosis puede estar relacionada con la forma en que las personas reaccionan a sustancias desconocidas en el medio ambiente. La genética, o reacciones alérgicas anormalmente fuertes, pueden ser la causa, pero esto aún no está probado. Además, la sarcoidosis tiende a ocurrir dentro de las familias, lo que apunta fuertemente a factores genéticos.
Un sistema inmunitario humano sano utiliza una combinación de tipos de células y moléculas para defenderse contra las infecciones. A veces, los componentes del sistema inmunitario se vuelven locos y en realidad causan enfermedades, y esta es la base de la sarcoidosis. La causa física conocida de los problemas de sarcoidosis es que las células del sistema inmunitario se unen de manera anormal y forman bultos en órganos esenciales como los pulmones o la piel. Estos bultos están asociados con la inflamación y, con el tiempo, pueden dañar los órganos y evitar que funcionen correctamente.
Una posible causa de sarcoidosis es que el paciente está experimentando una respuesta exagerada a una infección por un patógeno. Alternativamente, la condición puede ser parte de una reacción alérgica a algo en el medio ambiente. En ambos casos, el sistema inmune es el culpable, ya que no está reaccionando a un desafío inmune de manera proporcional.
Como la sarcoidosis tiende a darse en familias, los científicos piensan que la composición genética está estrechamente asociada con la causa de la sarcoidosis. Cada persona individual obtiene genes de su madre y de su padre, por lo que las personas relacionadas tienden a compartir una alta proporción de genes. Además de presentarse en familias, la sarcoidosis es más común en personas cuyos antepasados vinieron del norte de Europa, o personas con ascendencia africana, lo que apunta a un factor genético en el desarrollo de la enfermedad.
La edad también es un factor importante en la sarcoidosis, ya que la enfermedad generalmente se ve por primera vez en personas entre las edades de 20 y 40 años. Las mujeres también sufren más de la enfermedad que los hombres, lo que puede deberse a la diferencia en los genes de los cromosomas sexuales, o a la diferencia en biología en general. Estos son los principales factores de riesgo para la sarcoidosis, y no se han observado factores ambientales o de estilo de vida específicos a partir de 2011.
Muchas personas con sarcoidosis ven que su enfermedad mejora a lo largo de los años, y la tasa de mortalidad por esta afección es relativamente baja. Un tratamiento típico para una persona con sarcoidosis consiste en reducir la inflamación y otros problemas causados por la reacción exagerada inmune con corticosteroides. A menudo, los pacientes no requieren tratamiento médico para mejorar.