¿Qué es el índice de Charlson?
El Índice de Charlson es una herramienta utilizada para evaluar la mortalidad probable de pacientes con múltiples enfermedades graves. Llamadas comorbilidades, tales condiciones pueden interactuar entre sí y pueden disminuir las posibilidades de supervivencia del paciente. Los médicos e investigadores pueden determinar el Índice de Charlson de un paciente agregando puntajes asignados a cada afección que tenga el paciente, lo que da como resultado un solo número para indicar la mortalidad probable. Esta información puede ser útil en estudios clínicos, así como en preparaciones para el tratamiento, donde un médico puede considerar la posibilidad de supervivencia del paciente al hacer recomendaciones.
Los puntajes utilizados para esta herramienta de evaluación médica se basan en el estudio de las tasas de mortalidad, con un enfoque específico en la comorbilidad, con el fin de predecir con precisión las posibilidades de un paciente de morir dentro de un período de 10 años con una combinación determinada de diagnósticos. Se han asignado puntuaciones a numerosas afecciones según el Índice de Charlson, incluidas diabetes, infarto de miocardio, cáncer metastásico y enfermedad hepática. Para encontrar el puntaje de un paciente, los médicos pueden pedirle al paciente que complete un cuestionario y también pueden revisar los registros médicos.
Una razón para usar esta herramienta es en la planificación del tratamiento para un paciente. Si a una persona con enfermedad hepática grave y diabetes mal controlada se le diagnostica un tumor metastásico, por ejemplo, las posibilidades de supervivencia pueden ser escasas debido a las comorbilidades. Además, es posible que el paciente no pueda tolerar los tratamientos agresivos que serían necesarios para tratar el cáncer. Según el índice de Charlson para ese paciente, podría ser recomendable recomendar cuidados paliativos para controlar las condiciones y limitar el dolor, sin buscar un tratamiento agresivo.
No tratar afecciones médicas puede parecer contrario a la intuición, pero puede ser necesario si es probable que el tratamiento dañe al paciente o no ofrezca un beneficio neto suficiente. Alguien que probablemente muera en un año de otras afecciones médicas, por ejemplo, no tiene mucho que ganar con la atención agresiva contra el cáncer. Por el contrario, un paciente con un índice de Charlson bajo puede ser un excelente candidato para una terapia agresiva para abordar un problema médico específico, debido a la alta probabilidad de supervivencia.
Los investigadores médicos pueden usar herramientas como el Índice de Charlson para cuantificar los datos y proporcionar información definitiva para otros científicos. Las personas pueden comenzar un estudio asignando puntajes del Índice de Charlson a los participantes para que puedan consultar esta información más adelante al evaluar sus resultados. También pueden realizar un estudio para determinar si este tipo de puntuación es apropiado para un conjunto dado de comorbilidades, para confirmar que los médicos lo están utilizando correctamente.