¿Qué es el proceso de coagulación?

Un proceso normal de coagulación de la sangre comienza cuando el cuerpo sufre una lesión en los vasos sanguíneos. El proceso de coagulación detiene la pérdida de sangre, crea una barrera protectora, repara el tejido dañado y finalmente disuelve la barrera protectora. Todo el proceso de coagulación se conoce como hemostasia.

Durante un proceso de coagulación normal, después de un corte u otra lesión, un evento llamado vasoespasmo puede provocar la contracción de los músculos lisos de los vasos sanguíneos pequeños. El vasoespasmo puede reducir la pérdida de sangre casi instantáneamente. En otro paso, los componentes sanguíneos que se encuentran con un vaso sanguíneo lesionado se agruparán y formarán un tapón de plaquetas, a través de una reacción en cadena de productos químicos de coagulación de la sangre conocidos como factores de coagulación.

Este proceso también crea una proteína llamada fibrina, que es más fuerte que el tapón de plaquetas. Las estructuras de fibrina en forma de malla forman el coágulo real. En los vasos rotos, los fibroblastos, que son un tipo de célula que se encuentra en el tejido conectivo, ingresan al coágulo y aumentan su fuerza.

Los factores anticoagulantes en la sangre equilibran los factores de coagulación para garantizar que el coágulo no sea demasiado grande. A medida que la lesión se cura, el coágulo de sangre se descompone y el cuerpo lo absorbe. La fibrina resistente se disuelve por una enzima conocida como plasmina.

Cuando la sangre fluye normalmente, no se producirá coagulación. Sin embargo, los procesos de coagulación sanguínea pueden ocurrir anormalmente dentro de los vasos o el corazón. En la coagulación anormal, se puede formar un coágulo de sangre conocido como trombo en los vasos sanguíneos. Pueden producirse derrames cerebrales o ataques cardíacos si un trombo afecta el suministro de sangre al cerebro o al corazón. La coagulación anormal está relacionada con los latidos cardíacos atípicos y la aterosclerosis.

Las piernas que permanecen quietas durante demasiado tiempo, permitiendo que la sangre se acumule, también corren el riesgo de formar coágulos de sangre. Esta condición se conoce como trombosis venosa profunda. Las personas que toman vuelos aéreos prolongados y no tienen suficiente espacio para estirar las piernas deben moverse con frecuencia por el avión.

Algunas condiciones de salud pueden causar problemas con la coagulación de la sangre. Por ejemplo, en la hemofilia, una persona que tiene esta afección podría sufrir un sangrado excesivo. Otra condición en la que los coágulos sanguíneos se forman lentamente es la deficiencia del factor von Willebrand. Un trastorno inmune conocido como púrpura trombocitopénica inmune (PTI) también puede causar trastornos de la coagulación debido a la disminución de las plaquetas.

Los medicamentos como la aspirina, la heparina, la warfarina y el clopidogrel pueden afectar el proceso de coagulación de la sangre. Algunos de estos podrían prescribirse específicamente para aumentar el flujo sanguíneo y reducir la coagulación. Ciertos suplementos, como el aceite de pescado, también pueden retrasar la coagulación de la sangre.