¿Cuál es la conexión entre el cuello rígido y la meningitis?
La rigidez en el cuello es un síntoma de meningitis. Causado por la inflamación relacionada con la infección del tejido membranoso que rodea el cerebro y la columna vertebral, una rigidez en el cuello es un signo clásico de esta afección potencialmente mortal. El tratamiento para la rigidez en el cuello y la meningitis generalmente requiere un tratamiento antibiótico agresivo. En algunos casos, se puede realizar un procedimiento para aliviar la presión intracraneal para prevenir una lesión cerebral.
La meningitis generalmente se detecta con imágenes y pruebas de laboratorio. Se realiza un hemocultivo para determinar si la infección es de origen viral o bacteriano. Si la infección es bacteriana, el cultivo identificará la bacteria responsable. Identificar la causa de la infección es esencial para proporcionar un tratamiento adecuado para aliviar la infección y reducir la inflamación. También se puede realizar una punción lumbar para obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR), que se analiza para determinar la extensión y verificar el tipo de infección.
La infección puede asentarse en cualquier parte del cuerpo. En el caso de rigidez en el cuello y meningitis, la infección se instala en el sistema nervioso, es decir, el cerebro y la médula espinal. La infección causa inflamación del tejido membranoso afectado, conocido como meninges, que alberga el cerebro y la médula espinal. A medida que la infección progresa, la inflamación hace que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que provoca rigidez en el cuello, el flujo deteriorado de LCR y un aumento de la presión intracraneal.
Además del dolor de cuello, hay varios otros síntomas asociados con la meningitis. Las personas con rigidez en el cuello y meningitis desarrollan fiebre, disminución del apetito y pueden fatigarse mucho. Otros signos de meningitis incluyen erupción cutánea, náuseas y dolor de cabeza. No es raro que algunas personas con cuello rígido y meningitis tengan convulsiones. Los niños pequeños exhibirán rigidez en todo el cuerpo, irritabilidad y falta de energía.
Si se ignoran los síntomas de rigidez en el cuello y meningitis, pueden producirse complicaciones graves. Las personas pueden sufrir daños cerebrales irreversibles, insuficiencia orgánica y entrar en estado de shock. En algunos casos, también puede ocurrir la pérdida permanente de la vista o el oído. La infección que progresa sin tratamiento puede causar la muerte.
El tratamiento para la rigidez en el cuello y la meningitis depende del tipo de infección. En general, se deja que la infección viral siga su curso sin demasiado riesgo de complicaciones. Disminuir dentro de un par de semanas de aparición, la meningitis viral solo requiere que el individuo se mantenga hidratado y descanse lo suficiente. Si la infección es bacteriana, generalmente es necesario un tratamiento más agresivo.
La meningitis bacteriana a menudo requiere hospitalización y una terapia antibiótica intravenosa agresiva para eliminar la infección del cuerpo. A menudo, se administran medicamentos a base de esteroides para reducir la inflamación y aliviar las molestias. Si surgen complicaciones, como la deshidratación, se toman medidas adicionales. Las personas con riesgo de daño cerebral debido a un aumento dramático en la presión intracraneal pueden someterse a un procedimiento para colocar una derivación temporal dentro del cráneo para drenar el exceso de líquido cefalorraquídeo.