¿Cuál es la conexión entre el reflujo ácido y el estrés?
La mayoría de las personas creen que existe un vínculo entre el reflujo ácido y el estrés. Muchas personas que sufren de reflujo ácido informan síntomas más agudos durante los momentos de estrés. Los estudios no han demostrado una relación directa entre el reflujo ácido y el estrés, pero el estrés podría ser indirectamente responsable de los episodios de reflujo ácido.
El reflujo ácido, también conocido como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), es una afección en la que el ácido del estómago se eleva hacia la parte inferior del esófago. El esfínter esofágico inferior (LES) es responsable de evitar que el ácido fluya hacia el esófago, pero en casos de reflujo ácido, el LES se relaja. A diferencia del revestimiento del estómago, el esófago no puede resistir el ácido del estómago, causando irritación y una sensación de ardor.
No se ha encontrado que el estrés cause que el LES se relaje y desencadene un ataque de reflujo ácido. A pesar de esto, las personas con frecuencia informan un aumento en los incidentes de reflujo ácido durante los períodos de estrés, y parece haber una relación entre el reflujo ácido y el estrés. Esto ha llevado a muchos investigadores a concluir que el reflujo ácido y el estrés están vinculados por algunos de los otros efectos documentados del estrés.
Por ejemplo, durante los períodos de estrés, el cuerpo prioriza las funciones esenciales para luchar o huir y pone otros procesos en espera hasta que el estrés haya pasado. Los músculos, el corazón y los pulmones reciben alimentos y oxígeno adicionales para que puedan trabajar más duro. Este combustible se aleja de las funciones menos esenciales, incluida la digestión. Cuando el proceso digestivo se ralentiza, los alimentos permanecen en el estómago por más tiempo y se ejerce más presión sobre el LES. La hiperacidez también puede resultar de una digestión más lenta, y esta condición puede contribuir al reflujo ácido.
El comportamiento es otro vínculo entre el reflujo ácido y el estrés. En tiempos de estrés, es más probable que las personas coman en exceso o busquen alimentos reconfortantes. Las personas estresadas tienen más probabilidades de fumar más o de consumir más alcohol. La indulgencia excesiva ejerce un estrés adicional sobre el EEI, lo que aumenta la probabilidad de reflujo ácido.
Aunque el reflujo ácido y el estrés no parecen estar directamente relacionados, reducir el estrés a menudo es una forma efectiva de reducir la frecuencia y la gravedad de los ataques de reflujo ácido. Los investigadores están de acuerdo en que controlar el estrés proporciona una serie de beneficios, incluida una mejor digestión. Las técnicas de relajación, como el masaje, la meditación o el simple tiempo de tranquilidad, pueden ayudar a reducir los niveles de estrés. El ejercicio es un método especialmente útil para controlar el estrés, ya que tiene el beneficio adicional de reducir el peso, lo que también ayudará a reducir los síntomas del reflujo ácido.