¿Cuál es la conexión entre el autismo y las discapacidades de aprendizaje?

Autismo es un término amplio utilizado para describir un espectro de trastornos. Definido como una condición de desarrollo asociada con la función cerebral atípica, el autismo tiene muchas presentaciones que generalmente están acompañadas de algún grado de discapacidad de aprendizaje. La incapacidad de uno para transmitir sus pensamientos y relacionarse con su entorno hace que tratar el autismo y las discapacidades de aprendizaje sean aún más desafiantes.

Los síntomas de autismo y discapacidades de aprendizaje pueden presentarse como habilidades sociales, conductuales y de lenguaje deterioradas. Generalmente emergente para el tercer año de un niño, los niños autistas tienen dificultades para hacer amigos y relacionarse con los demás. Algunos niños con autismo y discapacidades de aprendizaje participan en comportamientos repetitivos, exhiben sensibilidad sensorial y un pronunciado sentimiento de desapego de su entorno y de otras personas.

Los niños con autismo y problemas de aprendizaje pueden experimentar dificultades para memorizar palabras o números, demostrar una incapacidad para comprender cómo se relacionan las palabras entre sí dentro de una oración o no pueden comprender lo que leen. Los que tienen dificultades para escribir pueden ser incapaces de organizarse y expresar sus pensamientos en papel. Con frecuencia, la frustración derivada de la incapacidad de uno para procesar o transmitir información puede confundir problemas de comportamiento existentes, como berrinches.

Si una discapacidad de aprendizaje no se aborda adecuadamente cuando un niño autista es pequeño, las dificultades de aprendizaje pueden continuar hasta la edad adulta. La baja autoestima y la falta de confianza pueden desarrollarse como resultado de la discapacidad de aprendizaje de un niño autista. Dependiendo de la gravedad de la discapacidad, pueden surgir problemas ocupacionales para adultos autistas que necesitan adaptaciones especiales en el lugar de trabajo. Por ejemplo, una persona con discapacidad de lectura puede requerir instrucción verbal en lugar de recibir instrucciones escritas.

Las dificultades de comportamiento y sociales que experimenta un niño autista pueden complicar aún más una discapacidad de aprendizaje existente. Por lo tanto, el tratamiento para el autismo y las discapacidades de aprendizaje a menudo es multifacético. Por un lado, tiene la necesidad de atención especializada y, por otro lado, es necesario hacer los ajustes adecuados para adaptarse al programa de tratamiento del niño. Los niños autistas a menudo trabajan con una variedad de terapeutas, como los terapeutas del habla y el comportamiento, que ayudan a aportar cohesión y estructura a la vida del niño.

El autismo y las discapacidades de aprendizaje, como condiciones comórbidas, requieren terapias conductuales y educativas y una estructura consistente. La atención para minimizar los comportamientos negativos y reforzar los positivos es clave para cualquier enfoque de tratamiento exitoso para un niño con autismo y discapacidades de aprendizaje. Los niños con autismo y problemas de aprendizaje generalmente prosperan en un entorno estructurado, por lo tanto, cuanto antes se implemente un plan de comportamiento apropiado, mejor.