¿Cuál es la conexión entre la imagen corporal y el cáncer?
El cáncer es una enfermedad que puede crear numerosos cambios físicos en el cuerpo, tanto directamente como consecuencia de los procedimientos de tratamiento. La mala imagen corporal y el cáncer a menudo están relacionados, ya que los pacientes con cáncer pueden estar gravemente angustiados por la transformación física de su cuerpo durante la enfermedad. La angustia emocional y psicológica, como la sensación de que el cuerpo ahora es un enemigo, puede crear otro vínculo de imagen corporal pobre y cáncer. Algunos médicos y expertos en salud mental recomiendan encarecidamente a los pacientes con problemas de imagen corporal relacionados con el cáncer que analicen estos problemas con un terapeuta calificado.
La imagen corporal y el cáncer están conectados debido a los grandes cambios físicos que algunas formas de la enfermedad pueden causar. La progresión del cáncer puede causar muchos efectos físicos diferentes, según el diagnóstico. Los pacientes pueden perder peso, tener resistencia y capacidad física reducidas, o pueden perder la sensibilidad en partes del cuerpo. Los efectos secundarios del tratamiento pueden incluir pérdida de cabello, cicatrices de la cirugía o la implantación de dispositivos de eliminación de desechos. Cualquiera de estos efectos puede hacer que una persona se sienta completamente irreconocible para sí misma y puede provocar angustia, pérdida de autoestima y depresión.
Incluso si una persona sufre pocos cambios físicos debido al cáncer, la imagen corporal reducida y el cáncer aún pueden conectarse debido a problemas psicológicos. Algunas personas con cáncer pueden sentirse traicionadas por sus cuerpos; o que el cuerpo se ha convertido en un enemigo hostil y peligroso en lugar de ser parte de todo el ser. Esta ira y sentimiento de abandono o amenaza pueden conducir a una disminución de la autoestima, ya que las personas que lidian con estos problemas pueden comenzar a sentir asco u odio por sus cuerpos. A medida que disminuye la autoestima, las personas pueden volverse menos interesadas en su vida cotidiana, sus relaciones personales o incluso en su tratamiento y recuperación.
Los pacientes con problemas de imagen corporal relacionados con el cáncer pueden ser reacios a plantear estas inquietudes a un médico o terapeuta. Algunos expertos mentales sugieren que los pacientes pueden sentirse culpables o mezquinos por preocuparse por las alteraciones físicas en lugar de combatir la enfermedad en sí. Sin embargo, la conexión entre la imagen corporal y el cáncer está bien documentada en la investigación del cáncer, y muchos psicólogos y médicos alientan a los pacientes a discutir sus preocupaciones sobre la imagen con un terapeuta. Si bien la terapia puede no ser capaz de restaurar el cuerpo a su aspecto antes del diagnóstico, puede ayudar a los pacientes a lidiar con los patrones de pensamiento destructivos que causan una baja autoestima.
Además de la terapia, algunos expertos recomiendan hablar sobre la imagen corporal y el cáncer con otros pacientes y sobrevivientes de cáncer. Los grupos de apoyo pueden ayudar a reducir los sentimientos de aislamiento y soledad, y pueden brindar a los pacientes con cáncer un lugar seguro para expresar sus temores y preocupaciones. Los hospitales y centros de radiología pueden ser excelentes recursos para grupos locales de apoyo contra el cáncer; Muchas comunidades en línea también permiten a los pacientes y sobrevivientes mantener el anonimato mientras discuten sus problemas.