¿Cuál es la conexión entre la imagen corporal y la depresión?
Los estudios han encontrado una correlación entre la imagen corporal deficiente y la salud mental, sin embargo, la relación de causa y efecto entre la imagen corporal deficiente y la depresión no está clara. La imagen corporal negativa puede ser el resultado de la depresión, y, a la inversa, la imagen corporal negativa puede aumentar la sensación de depresión. Se han encontrado asociaciones entre la imagen corporal y la depresión entre las personas obesas y las que sufren de anorexia y bulimia. Algunos estudios han encontrado un vínculo entre la dieta y la depresión. La imagen corporal y los sentimientos de autoestima son particularmente vulnerables a los medios de comunicación que crean expectativas poco realistas sobre la apariencia.
La investigación sobre obesidad y depresión ha identificado una conexión clara entre la imagen corporal y la depresión, pero la relación de causa y efecto no está clara. Dado que uno de los síntomas de la depresión puede ser comer en exceso, una persona deprimida puede volverse obesa. Las personas obesas, especialmente las mujeres, tienen más probabilidades de tener baja autoestima, estar insatisfechos con su apariencia y sentirse culpables. Estos sentimientos pueden conducir a la depresión. El prejuicio social contra los obesos también contribuye a la ansiedad y el estrés que sienten las personas con sobrepeso.
Las personas que sufren trastornos alimenticios, como la anorexia y la bulimia, también tienen niveles más altos de depresión, aunque estas condiciones no siempre van de la mano. La obsesión por la comida y la imagen corporal conduce a un círculo vicioso de baja autoestima, culpa y percepciones distorsionadas que pueden causar depresión. En estos casos, tanto el trastorno alimentario como la depresión deben ser tratados por un profesional de la salud mental.
La práctica de la dieta es desenfrenada en el oeste, especialmente en los EE. UU., Donde los niveles de obesidad se han disparado. Irónicamente, los estudios han encontrado una conexión con la dieta y el aumento de los niveles de depresión. Las dietas a menudo interfieren con la interacción social e inducen sentimientos de culpa. Las dietas o los malos hábitos alimenticios también pueden conducir a una falta de nutrientes esenciales que pueden afectar aún más los niveles de depresión.
Las nociones sobre la imagen corporal se desarrollan parcialmente a partir de la exposición a la televisión y la impresión, donde las mujeres en particular a menudo son sexualizadas. Incluso las personas que no están deprimidas o que sufren un trastorno alimentario pueden estar obsesionadas con la imagen corporal. Muchas mujeres, al igual que los hombres, sienten la presión de estar a la altura de los ideales creados por los medios, y muchas experimentan una imagen corporal deficiente y depresión debido a esta presión.
En Occidente, la delgadez se ha convertido en un símbolo del estatus económico, el logro y la disciplina. Un estudio encontró que el 89% de las mujeres querían perder peso. Sin embargo, para la mayoría de las mujeres, la noción idealizada de delgadez es un objetivo inalcanzable que conduce a la frustración, la culpa, la baja autoestima y muchas veces la depresión.
La investigación ha encontrado que las niñas que ven sus cuerpos como objetos y que intentan alcanzar ideales poco realistas de delgadez tienen más probabilidades de sufrir depresión e incluso sentimientos suicidas. Entre las mujeres adolescentes, las encuestas han demostrado que el 59% siente que es gorda y quiere perder peso. Las niñas que practicaban una dieta extrema también recibían una alimentación más pobre y comían menos frutas y verduras que las que no lo hacen, lo que compromete su crecimiento y su salud en general.