¿Cuál es la conexión entre la parálisis cerebral y el envejecimiento?

La preocupación por la conexión entre la parálisis cerebral y el envejecimiento ha aumentado, particularmente porque la mayoría de la información disponible sobre la parálisis cerebral se centra en su impacto en los niños. Sin embargo, se han realizado investigaciones para estudiar cómo afecta a las personas a medida que envejecen. En apariencia, parece que las personas con parálisis cerebral exhiben físicamente síntomas de envejecimiento más severos que sus pares. Sin embargo, la conexión entre la parálisis cerebral y el envejecimiento no parece ser causal, porque el trastorno en sí no empeora con la edad.

Aunque los síntomas de la parálisis cerebral afectan los músculos y las habilidades motoras, esta condición en realidad se origina en el cerebro. Específicamente, es un trastorno neurológico causado por una infección cerebral o un traumatismo craneoencefálico grave, que luego impide la coordinación muscular normal. La parálisis cerebral generalmente se descubre mientras la víctima está en la infancia, aunque algunos casos no se diagnostican hasta dos o tres años después del nacimiento. Algunos de los muchos síntomas de la parálisis cerebral incluyen mala coordinación, arrastrar un pie o una pierna al caminar, músculos rígidos, movimientos espásticos y caminar sobre los dedos de los pies.

La parálisis cerebral no empeora con la edad. Si una persona es diagnosticada con síntomas leves, moderados o severos como un niño, él o ella llevará el mismo nivel de síntomas a la edad adulta. Por lo tanto, la conexión entre la parálisis cerebral y el envejecimiento no es causal. Sin embargo, el envejecimiento parece aumentar estos mismos síntomas porque han afectado al cuerpo durante tanto tiempo.

Al igual que con el proceso normal de envejecimiento, el abandono de la salud se hace físicamente evidente con la edad. En pacientes con parálisis cerebral, esta evidencia puede parecer más severa y puede presentarse antes. Por ejemplo, si las personas perfectamente sanas no realizan ejercicio físico regularmente, pueden comenzar a experimentar una disminución en el equilibrio o la fuerza a medida que se acercan a sus últimos años. Si las personas que tienen parálisis cerebral no practican un buen mantenimiento de la salud, esta disminución podría ser evidente a una edad más temprana e incluso podría parecer estar presente en un grado más pronunciado. Esto no se debe a que el trastorno haya empeorado, sino a que la parálisis cerebral ya ha desgastado el cuerpo después de tantos años, y la falta de atención adecuada para el cuerpo hará que parezca que el trastorno se ha vuelto más grave.

Al investigar la parálisis cerebral y el envejecimiento, los médicos descubrieron que, al igual que con otras poblaciones que envejecen, mantener una buena salud es un factor clave para envejecer bien. Las estrategias preventivas de salud, como realizar ejercicio físico de rutina y consumir una dieta saludable, son importantes durante toda la vida de una persona. Al hacerlo, muchas personas que tienen este trastorno a menudo aún pueden disfrutar de una calidad de vida decente en sus últimos años.