¿Cuál es la conexión entre el síndrome de fatiga crónica y la fibromialgia?
El síndrome de fatiga crónica (SFC) y la fibromialgia (FM) son enfermedades crónicas que comparten varios síntomas. Ambas enfermedades pueden presentar síntomas similares a la gripe, como dolor de garganta y fiebre, junto con dolor y fatiga. Los pacientes con SFC tienden a experimentar una fatiga más profunda, mientras que los pacientes que sufren de fibromialgia enfrentan un dolor crónico más severo. Las dos enfermedades a menudo se agrupan en investigaciones y publicaciones sobre enfermedades crónicas.
Históricamente, el síndrome de fatiga crónica y la fibromialgia fueron enfermedades bastante controvertidas. Algunas personas identifican estas enfermedades como una "enfermedad invisible", ya que muchos pacientes no suelen mostrar signos externos evidentes de enfermedad, como erupciones cutáneas o piel con ictericia. Algunos médicos diagnostican inicialmente a pacientes que padecen síndrome de fatiga crónica y síntomas relacionados con la fibromialgia con afecciones psicológicas u otras enfermedades.
Tanto el síndrome de fatiga crónica como los pacientes con fibromialgia presentan síntomas similares a los de la gripe. Las personas con SFC o fibromialgia pueden enfermarse con mayor frecuencia, experimentar dolor de garganta crónico, congestión nasal y fiebre durante algunos meses a la vez. A menudo luchan con fatiga debilitante y dolor constante. Por lo general, los pacientes con FM experimentan un dolor más incapacitante, que describe dolores musculares profundos, dolor punzante o ardiente. Los pacientes con síndrome de fatiga crónica y fibromialgia, independientemente del nivel de inteligencia, pueden experimentar funciones cognitivas deterioradas. A menudo les resulta más difícil procesar y memorizar información, lo que resulta en dificultades con el trabajo y el estudio.
Ambas enfermedades también están marcadas por la fatiga y el sueño improductivo. Los estudios indicaron que los pacientes con síndrome de fatiga crónica y fibromialgia mostraron anormalidades en las ondas cerebrales durante todo el ciclo del sueño. Los pacientes con SFC y FM a menudo parecen experimentar períodos inadecuados de estadios 3 y 4 sin sueño REM. Estas etapas son vitales para la restauración y la curación. Algunas personas con estas afecciones también tendrán problemas con los trastornos del sueño, como el insomnio o la apnea del sueño.
Los médicos solían diagnosticar a menudo a los pacientes con SFC con el virus de Epstein-Barr (CEPV) crónico. Después de que los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos adoptaron el término "síndrome de fatiga crónica" en 1988, los opositores protestaron porque el nombre trivializaba la gravedad de la enfermedad. Fuera de los Estados Unidos, el SFC se conoce como encefalomielitis mialgica (EM).
No existe una forma establecida de diagnosticar la fibromialgia, pero muchos médicos usan exámenes de "puntos sensibles" y un concepto llamado "índice de dolor". Como parte de los exámenes de puntos sensibles, los médicos aplican presión en 18 puntos diferentes del cuerpo. Si las manchas son sensibles o el paciente experimenta dolor en más de 11 de las áreas, se considera positivo para la fibromialgia. El índice de dolor incluye una lista de verificación de 19 ítems, y los pacientes califican las áreas en una escala del 1 al 3.
No existe cura para el síndrome de fatiga crónica y la fibromialgia. Muchos pacientes pueden tomar medicamentos para ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas. Otros que sufren de SFC o FM optan por un enfoque alternativo, utilizando métodos holísticos para inducir un sueño profundo, aliviar el dolor y obtener más energía. Otros pacientes han reportado cierto alivio ajustando su dieta, eliminando productos lácteos y gluten.