¿Cuál es la conexión entre la conciencia y la cognición?
Conciencia y cognición son términos utilizados para describir ciertos atributos de la personalidad o la mente. La conciencia del entorno, de los demás y de uno mismo se considera conciencia. La cognición tiene múltiples significados en varias disciplinas. En general, las habilidades cognitivas son aquellas involucradas en recordar, pensar de manera abstracta o resolver problemas. Los humanos se atribuyen a sí mismos tener conciencia y cognición.
Probar o discernir la conciencia y la cognición es difícil; incluso las definiciones inequívocas son difíciles de encontrar. Un signo de conciencia es la capacidad de auto reconocimiento en un espejo. Un bebé desarrolla esta habilidad dentro de los primeros 18 a 24 meses de vida. Se sabe que los chimpancés y los simios tienen este atributo, al igual que los delfines y los elefantes.
La cognición no es solo señalización neuronal, como ocurre cuando un perro piensa en quedarse quieto cuando le dicen que se quede. El entrenamiento de esa naturaleza parece ocurrir en un nivel más bajo de actividad cerebral. Sin embargo, se podría argumentar que cuando un perro se lamenta por un dueño desaparecido, ciertamente está recordando algunas experiencias. ¿Está pensando en el propietario de manera activa y consciente, y es consciente de que algo está mal o es incómodo? La conciencia y la cognición son difíciles de separar en este caso.
Los elefantes tienen una sociedad matriarcal fuerte. Las elefantes hembras que han perdido una cría llorarán a la cría durante años, volviendo a tocar o acariciar los huesos. Los rebaños han sufrido cuando son retirados de sus comunidades. El intercambio social parece ser parte de la conciencia y la cognición, aunque no es un criterio suficiente. Las hormigas y las abejas, aunque son muy sociales, no se consideran seres conscientes.
Se cree que la conciencia y la cognición se originan en el cerebro, pero después de años de estudios de imágenes de todo el mundo, no se han identificado estructuras definitivas. Por el contrario, algunas actividades cerebrales diversas pueden estar involucradas, lo que plantea la cuestión de cómo se preserva la continuidad de la autoconciencia a medida que cambia su sitio físico. Un teórico, Stan Franklin de la Universidad de Memphis, que ha desarrollado un programa de software para imitar la conciencia, compara el vínculo entre la conciencia y la cognición con un programa de procesamiento de dos partes. En el primer paso, el sistema sensorial recopila datos que se procesan en áreas particulares. Cuando se han acumulado suficientes datos, se transmiten a múltiples ubicaciones de procesamiento.
Otro aspecto de la conciencia y la cognición es la observación de que los niños asumen que la conciencia es continua y sin límites. Cuentos infantiles similares de todo el mundo tienen personajes transformados en animales o plantas y transformados nuevamente. Un ejemplo es el príncipe rana que espera que un beso de una princesa regrese a su estado original. El niño no pierde la noción de la identidad del personaje ni duda de que su existencia esté intacta. Esta continuidad está en el corazón de la autoconciencia.