¿Cuál es la conexión entre la EPOC y la neumonía?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) está relacionada con la neumonía de varias maneras. Primero, puede hacer que los pacientes sean más propensos a contraer neumonía que aquellos que no tienen la afección. También hace que el diagnóstico y el tratamiento de la neumonía sean más difíciles ya que ambos tienen síntomas similares.
La neumonía es una condición que causa dificultad para respirar y una tos severa junto con una fuerte producción de moco e infección dentro de los pulmones. A menudo es causada por bacterias, aunque los virus, parásitos e irritantes también pueden causar neumonía. La EPOC es una afección pulmonar crónica que comparte muchos de estos síntomas, pero es causada más comúnmente por fumar cigarrillos. Los síntomas incluyen tos crónica, sibilancias, falta de aliento y exceso de moco.
La EPOC y la neumonía a menudo ocurren juntas porque las personas con EPOC son mucho más propensas a contraer neumonía bacteriana, el tipo más común. Esta forma es el resultado de bacterias que normalmente se encuentran en la garganta y se abren camino hacia los pulmones. La cepa más común encontrada en la neumonía bacteriana es Streptococcus pneumoniae . También hay una forma resistente a los medicamentos de esta cepa que es mucho más difícil de tratar.
La presencia de EPOC puede hacer que el tratamiento de la neumonía sea mucho más difícil. Los pacientes con esta afección tienen una función inmune disminuida, por lo que el cuerpo no puede combatir las bacterias dañinas. La inflamación y la irritación que ya se encuentran en los pulmones debido a la EPOC pueden hacer que la curación tarde más. Dado que la EPOC y la neumonía son afecciones graves que pueden dificultar la respiración, los pacientes a menudo tienen que usar un respirador y oxígeno.
Ambas condiciones pueden hacer que el tratamiento de la otra sea mucho más difícil. Aquellos que recién han sido diagnosticados con EPOC pueden tener menos complicaciones que aquellos que tienen una forma más avanzada de la enfermedad. También hay formas para que las personas con EPOC reduzcan su riesgo de neumonía, como dejar de fumar y vacunarse contra la neumonía.
La EPOC y la neumonía tienen síntomas similares, por lo que a veces puede ser difícil hacer un diagnóstico temprano de la neumonía. Los pacientes que han tenido problemas respiratorios durante un tiempo pueden no notarlo hasta que la neumonía se haya vuelto más grave. Por esta razón, cualquier disminución en la función respiratoria debe informarse a un profesional médico para descartar una infección.
Las personas con EPOC y neumonía requieren atención médica inmediata. Los antibióticos son el tratamiento más común para la neumonía bacteriana, y las dificultades respiratorias se pueden tratar con un ventilador o una máquina de respiración. También se pueden usar medicamentos adicionales para ayudar a abrir las vías respiratorias y permitir una respiración más fácil.