¿Cuál es la conexión entre la PCR y la infección?
Una prueba de proteína C reactiva (PCR) mide si hay infección o inflamación en el cuerpo. La PCR y la infección pueden desarrollarse después de la cirugía o cuando existen ciertas condiciones médicas. Los análisis de sangre ayudan a los médicos a evaluar la PCR y la infección para identificar un trastorno y evaluar si el tratamiento está funcionando. Las pruebas de proteína C reactiva más sensibles podrían medir el riesgo de ataque cardíaco por aterosclerosis, lo que indica la formación de placa en las arterias.
La PCR y la infección pueden provenir del cáncer de los ganglios linfáticos o la artritis reumatoide. Ambas condiciones causan que los niveles de proteína en la sangre sean más altos de lo normal. Las pruebas también pueden indicar enfermedad inflamatoria intestinal, infección ósea, enfermedad inflamatoria pélvica o un trastorno del sistema inmunitario. La PCR y los síntomas de infección generalmente aumentan rápidamente cuando existe un trastorno y vuelven a la normalidad cuando el tratamiento comienza a funcionar.
La conexión entre la PCR y la infección podría ayudar a los médicos a diagnosticar pacientes y servir como guía para realizar más pruebas. Comúnmente usan la prueba de PCR para confirmar la existencia de infección y determinar cómo los resultados de la prueba se relacionan con otras quejas de los pacientes. La prueba de PCR e infección también resulta útil para pacientes que se recuperan de un trasplante de órgano y quemaduras para evaluar las opciones de tratamiento.
Aunque la prueba puede proporcionar información valiosa, el vínculo entre la PCR y la infección puede verse afectado por una serie de factores externos. Ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos de terapia de reemplazo hormonal y las píldoras anticonceptivas, pueden aumentar el nivel de proteína C reactiva en la sangre. Las moléculas de PCR también pueden liberarse en mujeres que usan un dispositivo intrauterino para prevenir el embarazo o durante las últimas etapas del embarazo. Los niveles más altos de PCR también se observan en pacientes obesos.
Las pruebas de laboratorio para la PCR y la infección pueden sesgarse si se extrae sangre inmediatamente después del ejercicio. La actividad física tiende a disminuir el nivel de proteína en la sangre incluso cuando hay infección presente. La medicación para reducir los niveles de colesterol, y el uso de aspirina, también pueden dar como resultado niveles bajos de PCR.
Los científicos no están seguros de por qué los niveles de proteína C reactiva aumentan en pacientes con otros riesgos de ataque cardíaco repentino. Los pacientes que fuman, sufren de colesterol alto o presión arterial alta suelen tener un alto nivel de proteína C reactiva en la sangre. Algunos pacientes con depósitos grasos en sus arterias también pueden mostrar niveles elevados de proteína cuando se les realiza la prueba. Una prueba de PCR altamente sensible mide los riesgos de ataque cardíaco.
Por lo general, se recomienda a los pacientes que prueban alto la PCR que dejen de fumar si usan tabaco y comienzan un programa de ejercicio. Algunos pacientes reciben medicamentos recetados para reducir los niveles de colesterol y la presión arterial si existen esos riesgos para la salud. En algunos casos, puede recomendarse aspirina diaria.