¿Cuál es la conexión entre la depresión y la pérdida de memoria?
La investigación ha establecido un vínculo claro entre la depresión y la pérdida de memoria. La depresión aumenta los niveles de la hormona del estrés, lo que puede conducir a la pérdida de memoria con el tiempo. Los estudios también han demostrado que los tratamientos para la depresión pueden ayudar a mejorar la memoria en la pérdida de memoria inducida por la depresión.
Cuando un individuo está bajo estrés continuo durante largos períodos de tiempo, su cuerpo producirá más cortisol. El cortisol es una hormona del estrés que afecta el aprendizaje del cerebro y la capacidad de retención de información. Con el tiempo, los altos niveles de cortisol reducen la parte del cerebro llamada hipocampo. El hipocampo maneja muchas funciones cerebrales relacionadas con la memoria. Un hipocampo más pequeño se traduce en una capacidad reducida para retener información.
El descubrimiento del vínculo entre la depresión y la pérdida de memoria es importante. Permite a los profesionales médicos explorar y descubrir la causa de la pérdida de memoria caso por caso. Si el estrés y la depresión son la causa de la pérdida de memoria, la terapia y los medicamentos pueden usarse como un posible tratamiento. Por ejemplo, se sabe que los medicamentos antidepresivos equilibran las hormonas del estrés y mejoran la memoria en algunos pacientes. Algunos estudios muestran que el hipocampo recupera su tamaño original mediante el uso de antidepresivos y psicoterapia.
Los enfoques de tratamiento exitosos corroboran aún más la conexión entre la depresión y la pérdida de memoria. Se sabe que un régimen de ejercicio regular, por ejemplo, reduce los niveles de cortisol y aumenta las endorfinas, lo que eleva el estado de ánimo y disminuye la depresión; en algunos casos, la memoria también mejora los resultados. Las actividades que conducen a estos cambios fisiológicos son de naturaleza aeróbica, elevando la frecuencia cardíaca. Los estudios demuestran que para reducir la depresión y experimentar mayores sentimientos de felicidad, se debe realizar ejercicio extenuante durante un mínimo de media hora al día, al menos algunas veces por semana. Por lo general, se necesitan al menos dos semanas de ejercicio regular para que los efectos antidepresivos sean evidentes.
Otros métodos exitosos para abordar la depresión y la pérdida de memoria incluyen actividades que son de naturaleza más social y espiritual. Una persona que está sola y triste tiene más probabilidades de sufrir depresión y olvido o pérdida de memoria. Desarrollar una red sólida de apoyo social y participar en actividades sociales de manera regular son buenas estrategias para crear un mayor sentido de felicidad. Otras prácticas como la meditación, el yoga y la participación en actividades espirituales o religiosas también ayudan a reducir la depresión y la pérdida de memoria.
El olvido es más común en los ancianos y a menudo se considera un subproducto natural del envejecimiento. Algunas personas mayores desarrollan demencia, un deterioro de la memoria y la capacidad mental. En casos de olvido constante, la suposición común es que el individuo ha desarrollado la condición irreversible de la demencia. La investigación muestra, sin embargo, que en los casos en que la depresión es la causa, la memoria puede mejorarse.