¿Cuál es la conexión entre la depresión y la psicosis?

La depresión es la forma más común de enfermedad mental, que causa los síntomas típicos de sentirse deprimido, no poder experimentar alegría y perder interés en la vida. El trastorno puede variar de leve a grave y, en los casos más graves, puede ocurrir lo que se llama psicosis. La psicosis es una condición en la que las personas tienen creencias que no son ciertas y que otros no comparten. También puede haber experiencias de ver y escuchar cosas que no están realmente allí, o, en casos más raros, las experiencias irreales pueden involucrar los sentidos del olfato, el gusto y el tacto. Cuando la depresión y la psicosis ocurren juntas, esto es un signo de enfermedad grave, con riesgo de suicidio, y el tratamiento generalmente se inicia con urgencia, comenzando con una combinación de medicamentos y terapia psicológica.

Se sabe que existen diferentes tipos de psicosis y que a menudo se ajustan al estado de ánimo de una persona. En la depresión hay un estado de ánimo bajo, por lo que los delirios pueden centrarse en el deterioro físico, por ejemplo. Esto difiere de una psicosis maníaca, donde el estado de ánimo se eleva y una persona puede parecer eufórica, con delirios de grandeza. En el caso de la psicosis y la esquizofrenia, puede haber lo que se conoce como una psicosis paranoide, en la que puede haber delirios relacionados con conspiraciones o ser perseguido.

Ciertas enfermedades que están particularmente asociadas con la depresión pueden causar lo que se llama una psicosis orgánica por derecho propio. Por ejemplo, el Alzheimer y la psicosis a menudo ocurren juntos, pero una persona puede tener depresión al mismo tiempo. La psicosis y la depresión también pueden ser experimentadas por una persona con enfermedad de Parkinson. En tales casos, puede ser difícil decir si la psicosis de una persona se debe a la depresión en sí misma o es parte de la enfermedad física. Dependiendo de la causa, el tratamiento de la psicosis puede implicar solo aliviar la depresión o puede estar más relacionado con la enfermedad subyacente.

Con la depresión y la psicosis, existe el peligro de que ocurran alucinaciones en las que las personas escuchen voces críticas que las discuten. Esto podría retroalimentar y aumentar los sentimientos existentes de inutilidad. En casos extremos, se pueden escuchar voces que ordenan a las personas lastimarse o incluso suicidarse. Por estas razones, el tratamiento de la depresión severa generalmente se inicia con urgencia, ya que el riesgo de suicidio es alto.

Los fármacos antidepresivos y antipsicóticos generalmente se combinan para tratar la depresión y la psicosis, junto con la terapia intensiva no farmacológica, como la terapia cognitiva conductual. Un psiquiatra generalmente participa en el tratamiento de personas que tienen síntomas de depresión y psicosis. La terapia electroconvulsiva, o TEC, donde una persona se duerme y recibe descargas eléctricas, está reservada para casos extremos donde otros tratamientos no han funcionado, y se ha encontrado que ayuda a algunas personas con depresión severa.