¿Cuál es la conexión entre la diarrea y la acidosis?

La diarrea es un trastorno en el que se expulsan cantidades excesivas de heces del cuerpo, que generalmente son sueltas y acuosas. Como la diarrea generalmente contiene grandes cantidades de bicarbonato, esto puede causar un desequilibrio en el pH del cuerpo. El bicarbonato es alcalino, por lo que su pérdida conduce a una afección conocida como acidosis, donde la sangre es demasiado ácida. Por esta razón, la diarrea es una de las causas de la acidosis y así es como surge la conexión entre la diarrea y la acidosis.

Muchos de los jugos que se liberan en el intestino son alcalinos. Estos provienen de órganos como el páncreas y la vesícula biliar, y el hecho de que sean alcalinos ayuda a neutralizar el ácido del estómago. Normalmente, gran parte del bicarbonato de estos jugos alcalinos se absorbe de nuevo en el intestino, por lo que solo una pequeña cantidad sale del cuerpo en las heces. Cuando una persona contrae diarrea, la cantidad de bicarbonato perdido aumenta enormemente a medida que se expulsan cantidades mucho mayores de heces. Esto hace que sea más probable que ocurra acidosis.

Hay varias causas de diarrea y acidosis, y quizás la más común sea una infección intestinal. Las infecciones pueden ser causadas por bacterias, virus y parásitos. Los síntomas de la acidosis, que incluyen debilidad, dolores de cabeza y confusión, pueden estar enmascarados por los síntomas de la infección que causa la diarrea. Otras causas de diarrea y acidosis incluyen problemas a largo plazo como la enfermedad del intestino irritable, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn.

Cuando la diarrea y la acidosis ocurren juntas, el tratamiento de la acidosis generalmente consiste en tratar la afección subyacente que está causando la diarrea. Una vez que se ha corregido, y la diarrea cesa, la acidosis también debería enderezarse. Las personas con diarrea y acidosis pueden deshidratarse como resultado de perder grandes volúmenes de líquido en las heces. Para controlar esto, se pueden administrar líquidos a los pacientes, y también puede ser necesario el potasio, que a menudo se pierde en la diarrea.

Un método para controlar la acidosis es administrar bicarbonato a los pacientes. Esto se administra para compensar todo el bicarbonato que se ha perdido y para equilibrar el pH haciendo que la sangre sea más alcalina. Para los pacientes con diarrea y acidosis, este tipo de tratamiento generalmente no es necesario porque, una vez que la diarrea ha sido tratada, los riñones generalmente pueden corregir la acidosis. Después de sufrir diarrea y acidosis, los pacientes deben evitar transmitir cualquier infección al mantenerse alejado del trabajo o la escuela durante al menos 48 horas y lavarse las manos con cuidado.