¿Cuál es la conexión entre la dopamina y el TDAH?
La dopamina es un tipo de neurotransmisor o químico cerebral. Ayuda a nivelar el sistema nervioso, reduciendo así la ansiedad y el estrés, y es responsable de los sentimientos de motivación. Cuando una persona tiene niveles óptimos de dopamina, esa persona tiene control sobre sus sentimientos y estado de ánimo. Los investigadores han encontrado una conexión entre los bajos niveles de dopamina y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Se cree que la reducción de dopamina en el cerebro es una de las causas del TDAH.
El TDAH es una condición de salud que comienza durante la infancia y puede progresar hasta la edad adulta cuando no se trata. La condición, que se ha vuelto cada vez más común, está marcada por la dificultad para concentrarse, el comportamiento hiperactivo, la falta de habilidades de organización, la baja autoestima y la actuación por impulso. Los niños que tienen TDAH a menudo tienen problemas académicos y sociales en la escuela.
Existen diferentes teorías sobre cómo un niño desarrolla TDAH. Algunos factores ambientales, como las toxinas, pueden afectar el desarrollo del cerebro de un niño. Más comúnmente, se cree que el TDAH es hereditario. La falta de dopamina en el cerebro se desarrolla antes del nacimiento o durante la primera infancia. Los elementos ambientales pueden influir aún más en la dopamina y el TDAH, pero no se consideran la única causa.
La dopamina y el TDAH están relacionados con un mayor riesgo de consumo de drogas y alcohol. La exposición prolongada a la dopamina puede causar estados de ánimo inestables y depresión. Una de las razones por las que muchas personas comienzan a abusar de las drogas y el alcohol es ayudar a nivelar su estado de ánimo. Las drogas también tienden a aumentar los niveles de dopamina, por lo que algunos pacientes con TDAH corren el riesgo de abusar de ellas. El hecho de que el TDAH provoque un comportamiento impulsivo solo aumenta el riesgo de probar el alcohol y las drogas, especialmente a una edad temprana.
Ciertos medicamentos se usan para tratar la dopamina y el TDAH. Los médicos generalmente recetan medicamentos estimulantes, como la anfetamina y el metilfenidato. Estos estimulantes también aumentan la cantidad de neurotransmisores, incluida la dopamina. Los síntomas de hiperactividad se reducen mientras los pacientes toman el medicamento. Sin embargo, después de que un paciente deja de usar este medicamento, es probable que reaparezcan los síntomas del TDAH.
Los antidepresivos también podrían ayudar a nivelar los niveles de dopamina, reduciendo así los síntomas de ansiedad y estrés. Tales medicamentos a veces se usan en lugar de estimulantes, y son más comunes en niños mayores y adultos. Los médicos generalmente consideran los antidepresivos como una alternativa cuando un paciente no responde a los estimulantes.
Los investigadores han seguido examinando los efectos de la baja dopamina y el TDAH. El cerebro es un órgano complejo, con varias sustancias químicas. Un desequilibrio de dopamina es solo una de las causas del TDAH.