¿Cuál es la conexión entre el gluten y la artritis?
El gluten es una proteína que a menudo se encuentra en los granos, como el trigo. Estas proteínas pueden desempeñar un papel en algunos tipos de artritis. La conexión entre el gluten y la artritis sugiere que el cuerpo puede generar una respuesta alérgica a la proteína. Esta respuesta a veces podría ser la causa de la inflamación y el dolor que se encuentran en la artritis reumatoide y otras afecciones relacionadas.
La artritis reumatoide implica una respuesta inmune inadecuada que se dirige al tejido articular del cuerpo. Algunas investigaciones han relacionado la artritis con enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal y la enfermedad celíaca. Ambas enfermedades a menudo implican intolerancia al gluten. Los problemas gastrointestinales que resultan del consumo de gluten pueden conducir a la activación del sistema inmune, lo que resulta en ataques posteriores en las articulaciones y el tejido conectivo.
Las personas con enfermedad celíaca generalmente tienen problemas con una proteína de gluten conocida como gliadina. En el curso de la enfermedad celíaca, el cuerpo crea anticuerpos que se dirigen a la gliadina. Cuando el individuo come alimentos con gluten, la presencia de complejos de gliadina-anticuerpo hace que las células inmunes se "enciendan" y se dirijan a las células cercanas para su destrucción. Esto crea daños en el intestino.
Un mecanismo similar que involucra gluten y artritis ha sido investigado en un estudio. Los participantes en este estudio tenían enfermedad celíaca y artritis reumatoide. Horas después de comer alimentos a base de trigo con gluten, experimentaron mayores grados de dolor e inflamación.
Los investigadores han descubierto que el gluten, así como los péptidos formados por la digestión de estas proteínas, viajaban desde el intestino hasta el torrente sanguíneo. Los anticuerpos que se unen específicamente a estas proteínas y péptidos crearon grandes estructuras moleculares llamadas complejos inmunes. Estos complejos señalaron a las células cercanas para generar una respuesta inmune en el cuerpo.
Las respuestas inmunitarias que vinculan el gluten y la artritis parecen comenzar con las plaquetas, un tipo específico de células sanguíneas. Las plaquetas liberan la serotonina química, que estimula la llegada de glóbulos blancos que causan inflamación. Los complejos inmunes tienden a congregarse en las articulaciones, por lo que la respuesta resultante afecta el tejido conectivo en estas áreas. Se cree que la serotonina aumenta las posibilidades de que los complejos inmunes lleguen a las articulaciones, localizando así el daño en estas áreas.
El vínculo entre el gluten y la artritis ha llevado a algunos expertos en salud a proponer cambios en la dieta en un esfuerzo por aliviar los síntomas. Al menos un estudio ha encontrado que una dieta libre de gluten provocó menos dolor e inflamación en las articulaciones en personas con artritis. Los investigadores creen que esta reducción en los síntomas puede deberse a la ausencia de la respuesta inmune relacionada con el gluten y la artritis. También afirman que esta dieta podría hacer que el cuerpo cree ciertos anticuerpos antiinflamatorios que podrían reducir los síntomas.