¿Cuál es la conexión entre la hepatitis B y el VIH?

Existen múltiples conexiones entre la hepatitis B y el VIH. Ambos son virus transmitidos a través del intercambio de fluidos corporales. Más específicamente, estas infecciones virales se transmiten principalmente a través de la actividad sexual, compartiendo agujas hipodérmicas o se transmiten de madre a hijo durante el parto. Las personas con inmunodeficiencias también son más susceptibles a contraer hepatitis B, y no es inusual que las personas se infecten con hepatitis B y VIH al mismo tiempo.

Tanto la hepatitis B como el VIH afectan a hombres, mujeres y niños. La investigación indica, sin embargo, que ciertos grupos tienen más probabilidades de contraer hepatitis B y VIH que otros. Específicamente, los usuarios de drogas intravenosas, los hombres homosexuales y las personas con otras infecciones de transmisión sexual se consideran poblaciones de alto riesgo de contraer hepatitis B y VIH.

Los efectos de la hepatitis B y el VIH también tienden a superponerse. Inicialmente, una persona infectada con cualquiera de los virus no es probable que note ningún síntoma. Después de un mes o dos, las personas infectadas con el VIH comenzarán a experimentar síntomas como fiebre y fatiga, que también son síntomas de hepatitis B. Es solo después de que progresa cada infección que los síntomas se vuelven más claramente diferentes.

La hepatitis B y el VIH son virus extremadamente contagiosos para los que no hay cura. Si bien existe una vacuna que puede evitar que las personas contraigan hepatitis B, una vez que una persona se infecta, hay pocos médicos que puedan hacer para tratar la enfermedad. Sin embargo, con el tiempo, la mayoría de las personas se recuperan completamente de una infección de hepatitis a menos que se vean afectadas por una forma crónica de la enfermedad. Sin embargo, incluso en infecciones crónicas, algunas personas viven durante décadas sin presentar síntomas o muestran síntomas muy leves.

Quizás una de las mayores conexiones entre la hepatitis B y el VIH es que cada una comparte una alta tasa de coinfección con la otra. En parte, esto puede deberse a que cada infección es propensa a los mismos grupos de alto riesgo. Esto también puede deberse a las similitudes en la transmisión entre las dos infecciones. En los Estados Unidos, así como en otras partes del mundo, existen altas tasas de coinfección por hepatitis y VIH entre los usuarios de drogas intravenosas. Mientras que una persona promedio puede ser capaz de combatir un caso agudo de hepatitis B con reposo, dieta y mayor ingesta de líquidos, las personas con una infección por VIH que también tienen una infección por hepatitis a menudo son hospitalizadas, ya que las infecciones afectan a los pacientes con VIH de manera más severa y tienen más probabilidades ser potencialmente mortal