¿Cuál es la conexión entre el VIH y la sífilis?
Existen numerosas conexiones entre el VIH y la sífilis. Dos de los más importantes son que las personas tienen un mayor riesgo físico de recibir y transmitir el virus del VIH si tienen un caso no tratado de sífilis. El mismo comportamiento que podría provocar la contracción de la sífilis eleva aún más este riesgo. Las personas que pueden ser vulnerables a una enfermedad de transmisión sexual son vulnerables a todas ellas, generalmente debido a su enfoque conductual de las relaciones sexuales.
En las primeras etapas de la infección por sífilis, las personas desarrollan úlceras o lesiones en, sobre o alrededor de los genitales. Estas llagas abiertas son una forma en que los fluidos infectados por el VIH pueden ingresar más fácilmente al torrente sanguíneo. Por lo tanto, una de las conexiones entre el VIH y la sífilis es que la expresión de la sífilis interrumpe la barrera al torrente sanguíneo proporcionada por la piel intacta. Esto significa que si una persona infectada con sífilis tiene relaciones sexuales con una persona infectada con VIH, la probabilidad de contraer el VIH aumenta significativamente.
El vínculo entre el VIH y la sífilis también funciona a la inversa. Dado que el VIH se transmite a través de los fluidos corporales, el contacto con las llagas abiertas de una persona que tiene sífilis y VIH aumenta el riesgo de contraer ambas enfermedades. La presencia de llagas abiertas hace que la transmisión del VIH sea más probable. Además, cuando las personas tienen sífilis y VIH, la sífilis puede provocar una mayor cantidad de virus del VIH en todos los fluidos corporales como la sangre y el semen. Por lo tanto, la persona con ambos virus es más contagiosa con el VIH que de costumbre desde dos perspectivas.
Los expertos en enfermedades de transmisión sexual también señalan que la conducta de riesgo involucrada en la contracción de la sífilis es la misma que la conducta de riesgo que puede provocar la aparición de virus como el VIH. Esto significa que otra conexión entre el VIH y la sífilis es que ambos son más propensos cuando las personas no practican sexo seguro. Cualquier persona con sífilis es automáticamente sospechosa de tener VIH. Cuando las mujeres embarazadas se hacen pruebas de sífilis, una prueba positiva sería seguida por una prueba de VIH. Se puede aconsejar a cualquier persona que resulte positiva para cualquier tipo de enfermedad de transmisión sexual que también realice una prueba de VIH para descartar la presencia del virus.
Dados los diferentes vínculos entre el VIH y la sífilis, es fácil establecer algunas pautas sobre cómo manejar la infección por sífilis. Primero, debe tratarse, y las personas deben abstenerse de tener relaciones sexuales hasta que la afección se resuelva por completo. La mayor probabilidad de que el VIH y la sífilis estén presentes juntos sugiere que un diagnóstico positivo de sífilis debe ser seguido por pruebas de VIH. Las personas que han contraído enfermedades o que han discutido conductas sexuales en riesgo también necesitan asesoramiento, educación y aliento para adoptar prácticas sexuales más seguras en el futuro.