¿Cuál es la conexión entre la hipoxia y la EPOC?
El trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC) puede causar hipoxia, donde el cuerpo no recibe suficiente oxígeno para satisfacer las necesidades de todos sus órganos y tejidos. Esta es una complicación conocida de la afección que puede abordarse de varias maneras como parte del tratamiento del paciente. Algunas opciones para controlar la hipoxia pueden incluir administrar oxígeno, proporcionar ventilación mecánica o cambiar la posición del paciente para dormir. Los pacientes también pueden ser evaluados regularmente para detectar signos de que están experimentando niveles bajos de oxígeno.
En personas con EPOC, una combinación de enfisema y bronquitis crónica limita la función de las vías respiratorias. Esta condición generalmente se asocia con el tabaquismo, aunque no siempre, y es de naturaleza progresiva. Con el tiempo, la función pulmonar del paciente disminuirá, lo que dificultará cada vez más la respiración. Los ataques intensos de tos se asocian comúnmente con EPOC y los pacientes pueden desarrollar inflamación dolorosa de las vías respiratorias. La hipoxia y la EPOC se ven comúnmente juntas porque el paciente no recibe suficiente aire.
Esto puede ser una preocupación particular en la noche. Los pacientes pueden notar que tienen dolores de cabeza o se sienten lentos cuando se despiertan, como resultado de no recibir suficiente oxígeno durante la noche. Si un médico sospecha que puede estar ocurriendo hipoxia relacionada con el sueño y EPOC, el paciente puede necesitar usar una máscara de oxígeno por la noche. Las máscaras suministran oxígeno al paciente para limitar los síntomas hipóxicos por la mañana y evitar daños a largo plazo.
A medida que la condición del paciente empeora, la conexión de hipoxia y EPOC puede convertirse en un problema creciente. El paciente puede quedarse sin aliento durante una actividad física relativamente breve y puede experimentar síntomas como el azulado y el enfriamiento de las extremidades. El daño a los órganos también puede ser una preocupación potencial, especialmente en el cerebro, que es muy sensible a los episodios de suministro reducido de oxígeno. El manejo de la hipoxia y la EPOC es fundamental para la calidad de vida y la comodidad del paciente.
El monitoreo regular de hipoxia y EPOC puede incluir pruebas de función pulmonar para ver qué tan bien está respirando el paciente, así como pruebas de saturación de oxígeno. Esto verifica el nivel de oxígeno en la sangre para determinar cuánto circula. Cuando cae, esto indica que el paciente no está recibiendo suficiente oxígeno y puede estar sujeto a complicaciones.
Finalmente, la inflamación y el daño de las vías respiratorias asociados con la EPOC pueden volverse tan graves que el paciente ya no puede respirar de forma independiente. Se puede ofrecer ventilación mecánica como una opción para ayudar al paciente a respirar. La ventilación a largo plazo conlleva riesgos importantes, como infección en las vías respiratorias, pero los pacientes pueden considerarlas aceptables para extender sus vidas.