¿Cuál es la conexión entre la indigestión y el ataque al corazón?
La indigestión y el ataque cardíaco están relacionados porque muchas veces los pacientes que piensan que tienen acidez estomacal o malestar digestivo en realidad sufren un ataque cardíaco. Muchas de las sensaciones y síntomas asociados con la indigestión también son comunes con la angustia cardíaca. Esto significa que a veces los síntomas de ataque cardíaco pasan desapercibidos o no son notificados por el paciente porque cree que sufre de indigestión, lo que a menudo resulta en una recuperación más prolongada o incluso la muerte. En algunos casos, los médicos también pueden tener dificultades para distinguir entre ambas condiciones en pacientes que se quejan de dolor torácico generalizado.
La razón por la cual muchas personas pueden confundir los síntomas de indigestión y ataque cardíaco es porque ambos síndromes ocurren muy cerca uno del otro. El esófago inferior y la parte superior del estómago se encuentran justo encima y debajo del músculo cardíaco. Los primeros síntomas de ataque cardíaco son muy similares a la sensación de ardor, inquietud y opresión asociados con la indigestión. De hecho, muchos pacientes han acudido a la sala de emergencias creyendo que estaban teniendo un ataque cardíaco, solo para que les dijeran que sufrían de gases intestinales atrapados que habían subido al tracto digestivo superior.
Aunque a veces es sutil, existen algunas diferencias entre la indigestión y los síntomas de ataque cardíaco. La indigestión generalmente debe limitarse al área del pecho y el estómago, mientras que un verdadero ataque al corazón puede comenzar allí e irradiarse hacia el brazo o el hombro izquierdo. Si hay vómitos intensos, náuseas o falta de aliento, se debe suponer que el paciente no sufre de indigestión y se debe buscar tratamiento médico.
Si bien muchos creerían que un ataque cardíaco es mucho más doloroso que la indigestión, este no es siempre el caso. En algunos casos, el gas intestinal o el ácido estomacal pueden causar un dolor intenso en la cavidad torácica que puede confundirse fácilmente con un ataque cardíaco. Los pacientes han descrito las sensaciones como apuñalamiento, dolor o pulsación. Es por eso que a veces un médico no puede distinguir entre la indigestión y el ataque cardíaco hasta que se completen más pruebas.
Como regla general, uno puede notar la diferencia entre indigestión y ataque cardíaco al intentar algunas tácticas básicas para aliviar el dolor. Por ejemplo, el dolor de la indigestión puede aliviarse cambiando las posiciones a una postura más erguida, mientras que un ataque cardíaco no se vería afectado. Los medicamentos de venta libre, como los antiácidos, también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la indigestión, pero no tendrían ningún efecto sobre los síntomas del ataque cardíaco.