¿Cuál es la conexión entre la enfermedad hepática y la picazón?
La enfermedad hepática y la picazón están estrechamente relacionadas; de hecho, la picazón es un signo revelador de enfermedad hepática cuando implica una picazón generalizada en todo el cuerpo, conocida como prurito. La picazón también puede estar asociada con insuficiencia renal y otras enfermedades sistémicas, pero cuando las personas experimentan este síntoma, el color amarillento de la piel y los ojos y la sensibilidad abdominal, la enfermedad hepática es el culpable probable. Hay medicamentos disponibles para manejar el problema, por lo que los pacientes con enfermedad hepática se sentirán más cómodos.
El mecanismo preciso detrás de la conexión no se entiende bien. En individuos sanos, el hígado actúa como un filtro, eliminando toxinas e irritantes del torrente sanguíneo para que puedan eliminarse. Las personas con enfermedad hepática no pueden filtrar la sangre de manera eficiente, y algunos investigadores han sugerido que los irritantes pueden acumularse en la sangre y depositarse en la piel. Otro signo de enfermedad hepática es la irritación de los vasos sanguíneos que conduce a las arañas vasculares justo debajo de la piel, un indicador de que los vasos están inflamados debido a algo en la sangre.
También es posible que la enfermedad hepática y la picazón estén asociadas como resultado de la neuropatía. Los irritantes en la sangre pueden dañar los nervios y hacer que envíen señales confusas o mixtas al cerebro. Los nervios pueden leer sensaciones neutrales o inexistentes como picazón, en cuyo caso la piel del paciente es totalmente normal, pero aún siente picazón.
Cuanto más avanzada es la enfermedad hepática, más grave puede ser la picazón. El órgano se vuelve cada vez más incapaz de filtrar eficazmente, y las toxinas en la sangre no pueden ser eliminadas por otros órganos. Las personas con enfermedad hepática pueden lesionarse gravemente al rascarse al tratar de sobrellevar el prurito. Algunos pueden intentar usar guantes por la noche para no rascarse mientras duermen.
Se pueden hacer varias cosas para ayudar a controlar la picazón en la piel causada por una enfermedad hepática. Los medicamentos pueden mitigar la sensación, las aplicaciones tópicas pueden calmar la piel irritada y los pacientes también pueden probar la meditación y las imágenes guiadas. Si se puede controlar la enfermedad hepática subyacente, esto debería hacer que los síntomas sean menos severos, haciendo que el paciente se sienta más cómodo y reduciendo el riesgo de complicaciones, como infecciones causadas por un rascado incesante. Los pacientes deben estar atentos a los cambios en el color y la textura de la piel, ya que pueden indicar una disminución de la función hepática.