¿Cuál es la conexión entre la menstruación y la ovulación?
La menstruación y la ovulación son parte del ciclo reproductivo femenino humano, también llamado ciclo menstrual. En un ciclo reproductivo típico, la menstruación y la ovulación están separadas por aproximadamente nueve días, aunque esto varía de persona a persona y de ciclo a ciclo. La duración promedio del ciclo menstrual es de poco más de 29 días.
El ciclo menstrual se divide en cuatro fases principales. La menstruación es la primera fase, cuando se desprende el revestimiento del útero, llamado endometrio. La sangre y el tejido endometrial son expulsados del cuerpo a través de la vagina. Los calambres menstruales son el resultado de los músculos que expulsan el endometrio.
Una vez que se ha desprendido el revestimiento uterino, comienza la fase folicular o proliferativa. Durante esta fase, el cuerpo libera hormonas que estimulan el crecimiento de un folículo ovárico. A medida que el folículo crece, a su vez libera una hormona llamada estradiol, que estimula la regeneración del endometrio.
La ovulación es la tercera fase del ciclo. A medida que el folículo ovárico madura, los niveles crecientes de estradiol provocan la liberación de la hormona luteinizante (LH), que hace que el folículo libere un ovocito secundario, que madura en un óvulo o huevo. El óvulo abandona el ovario, ingresa a las trompas de Falopio y permanece allí durante aproximadamente un día. Si es fertilizado por un espermatozoide, se implantará en el endometrio y eventualmente madurará en un embrión; si no, se desintegrará en la trompa de Falopio.
En la fase lútea, también conocida como la fase secretora, las partes restantes del folículo ovárico se transforman en un cuerpo llamado cuerpo lúteo, que libera más hormonas, incluida la progesterona. Estas hormonas hacen que el endometrio sea más receptivo a la implantación del óvulo fertilizado. Si no se implanta ningún óvulo, el cuerpo lúteo se atrofia y el nivel de progesterona cae, lo que hace que el endometrio se desprenda y el ciclo de la menstruación y la ovulación comience nuevamente.
La menstruación y la ovulación suelen ser moderadamente regulares y predecibles, pero una serie de condiciones pueden interferir con la relación entre la menstruación y la ovulación y, por lo tanto, con el funcionamiento del ciclo. Los desequilibrios hormonales o químicos, el bajo peso corporal, algunas enfermedades y otros factores físicos pueden conducir a la anovulación, en la cual ocurre el ciclo menstrual pero la mujer no ovula. La anovulación puede causar períodos irregulares o detener la menstruación por completo, una afección llamada amenorrea. Alternativamente, puede ocurrir un sangrado excesivo. La anovulación generalmente es tratable y el tratamiento restablecerá el funcionamiento del ciclo menstrual.