¿Cuál es la conexión entre la enfermedad mental y el crimen?
Según estudios realizados por la Universidad de Harvard y publicados en el American Journal of Public Health en 2009, las enfermedades mentales y la delincuencia pueden estar estrechamente relacionadas. El estudio se realizó en prisioneros que habían sido clasificados como enfermos mentales y sin medicamentos en el momento en que cometieron sus crímenes. El estudio parecía sugerir que si estos prisioneros hubieran sido medicados adecuadamente, podrían no haber cometido los crímenes en absoluto. Aunque algunos expertos no están de acuerdo con los números reales, la mayoría está de acuerdo en que, en algunos casos, las enfermedades mentales y la delincuencia están relacionadas. Las personas con enfermedades mentales también suelen convertirse en blanco de otros delincuentes, probablemente porque su estado mental los hace más vulnerables.
A veces, las personas que padecen enfermedades mentales no reciben la atención que necesitan para funcionar normalmente. Esto a menudo conduce a trastornos en sus vidas que a veces los ponen en situaciones peligrosas. Los estudios parecen indicar que muchas personas sin hogar también padecen enfermedades mentales, y para algunos de ellos, el comportamiento criminal puede ser un medio de supervivencia.
La ciencia ha reconocido durante mucho tiempo el vínculo entre la enfermedad mental y el crimen. Una condición mental que a menudo se asocia con un crimen violento se llama "locura temporal". Se refiere a una condición temporal cuando una persona no es responsable de sus propias acciones. Aunque estas personas no están locas, se cree que durante el tiempo en que se cometió el crimen, existía un verdadero impedimento mental. Este tipo de afección generalmente se produce por un evento extremadamente traumático.
Otra condición mental a menudo asociada con el crimen violento se llama "criminalmente demente". Este término con frecuencia se refiere a psicópatas y sociópatas que a menudo cometen delitos violentos. A diferencia de las personas que están temporalmente locas, las personas criminalmente locas tienen una condición mental profundamente arraigada que a menudo se remonta a su infancia. Existe algún argumento dentro de la comunidad de salud mental sobre cuánta responsabilidad tienen algunas de estas personas por sus crímenes. Algunos profesionales de la salud creen que no saben la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto, mientras que otros expertos argumentan que los delincuentes locos son conscientes de que sus delitos son incorrectos.
La cleptomanía es otro trastorno mental que generalmente muestra un vínculo entre la enfermedad mental y el crimen. Las personas con este trastorno mental tienen una necesidad incontrolable de robar. Los artículos que roba un cleptómano a menudo son irrelevantes para ellos y pueden ser algo tan simple como un servilletero de un restaurante. Las personas que sufren de cleptomanía son arrestadas frecuentemente por robo en tiendas y otros delitos menores.