¿Cuál es la conexión entre pólipos y cáncer?

La principal conexión entre los pólipos y el cáncer, especialmente los cánceres de colon, es que ocasionalmente los pólipos pueden convertirse en tumores malignos. Tanto los pólipos como los tumores cancerosos tienen una composición similar, aunque los pólipos no son cancerosos y muchos no tienen la capacidad de volverse cancerosos con el tiempo. Sin embargo, algunos, cuando se dejan solos, tienen el potencial de convertirse en tumores cancerosos.

Un pólipo es un crecimiento pequeño o grande que se encuentra dentro de ciertos tejidos. A menudo se encuentran en el colon y son más comunes entre las personas mayores de 50 años. Dado que los cánceres colorrectales son comunes y mortales, se alienta a la mayoría de las personas a comenzar las pruebas anuales de cáncer de colon entre 45 y 55 años. Si se encuentran pólipos, a menudo se extirpan o se toman muestras, según el tamaño y la ubicación, y se prueban para asegurarse de que no sean cancerosos.

Tanto los pólipos como el cáncer son similares en apariencia, por lo que es difícil saber, según la vista, si un paciente tiene un tumor canceroso o un pólipo. Además, algunos pólipos tienen el potencial de convertirse en cáncer si se les permite progresar. Los que se encuentran en el lado derecho del colon se consideran más peligrosos que los de la izquierda, y especialmente los pólipos grandes son particularmente problemáticos. Dado que los pólipos y el cáncer de colon están fuertemente vinculados, la mayoría de los pólipos grandes se extirparán y se analizarán para detectar células cancerosas.

Los pólipos y el cáncer de colon pueden detectarse mediante una colonoscopia, que es una cámara especial que se inserta en el intestino grueso. Ocasionalmente se pueden usar otros métodos, como la tecnología de rayos X. Los pacientes a menudo reciben anestesia antes de someterse a un procedimiento de colonoscopia. Esta prueba generalmente se realiza en un hospital o consultorio médico, y los pacientes generalmente pueden irse el mismo día si no se presentan complicaciones.

Aunque los pólipos y el cáncer pueden estar relacionados, los pacientes que han demostrado tener pólipos no siempre deben preocuparse. Muchos pólipos son completamente benignos y no tienen la amenaza de convertirse en cáncer. Los que se consideran precancerosos a menudo se eliminan con éxito antes de que tengan tiempo de progresar o propagarse, por lo que se alienta a los pacientes a realizarse pruebas de rutina a medida que se acercan a la mediana edad.