¿Cuál es la conexión entre psiquiatría y neurología?
La neurología y la psiquiatría son dos disciplinas médicas que comparten un vínculo importante: el cerebro humano. Mientras que una rama estudia las enfermedades físicas y los trastornos asociados con el cerebro y otros componentes del sistema nervioso, el segundo campo se centra en las anomalías mentales. Aunque la psiquiatría y la neurología permanecen divididas, su conexión es visible en el comportamiento humano y se realiza en la investigación científica.
La disciplina de la psiquiatría y la disciplina de la neurología tienen puntos en común y diferencias. En un contexto general, la psiquiatría aborda los trastornos mentales o trastornos de la mente. La depresión crónica, los ataques de ansiedad, los trastornos de la personalidad, las esquizofrenias y los trastornos de la alimentación y el sueño son algunos de los problemas que los psiquiatras ayudan a los clientes a enfrentar. La neurología también se ocupa de problemas relacionados con el cerebro, pero también cubre una gama más amplia de problemas relacionados con todo el sistema nervioso. Los neurólogos estudian las disfunciones del cerebro o la médula espinal, como los tumores o la parálisis, así como los trastornos relacionados con los nervios.
Tanto la psiquiatría como la neurología ponen énfasis en la idea de que el cerebro y el cuerpo no son aspectos físicos separados de una persona, sino más bien unidades fuertemente vinculadas que tienen una profunda influencia entre sí. La psiquiatría se basa en la lógica y el razonamiento, ambos productos de una mente activa que busca dar sentido a cada gramo de información y aplicar ese significado a las actividades cotidianas de un ser humano. Los psicólogos fueron los primeros en enfatizar la importancia de la capacidad de un ser humano de razonar, comunicarse y desarrollar hábitos y personalidad. Una mente humana necesita ayuda para procesar y combinar información de experiencias basadas en los sentidos, y obtiene esta información de las actividades del cerebro y el sistema nervioso. La neurología valora de manera similar el poder que tiene el cerebro humano y el sistema nervioso para controlar el cuerpo y sus interacciones con su entorno.
De manera sustancial, la psiquiatría y la neurología validaron el estudio del cerebro humano como un esfuerzo científico. Los científicos han abordado muchos problemas relacionados con el cerebro en investigaciones y experimentos científicos. Las diferencias individuales, el debate sobre si los humanos nacen con conocimiento y personalidad o si ambos están basados en la experiencia, la correlación entre neurotransmisores y otras sustancias químicas y enfermedades cerebrales, y los efectos de la estructura cerebral en los humanos son solo algunas de las áreas de investigación que unen neurólogos y psiquiatras. Dado que ambas áreas se ocupan de anormalidades y discapacidades, la efectividad de los fármacos antipsicóticos, antidepresivos y otros productos farmacéuticos desarrollados para el cerebro y el sistema nervioso es un esfuerzo científico particularmente relevante.
Las pruebas neurofisiológicas que miden la actividad cerebral, como un electroencefalograma o una tomografía axial computarizada, son especialmente útiles tanto para psiquiatras como para neurólogos. Estas pruebas pueden evaluar habilidades basadas en la mente, como el lenguaje, la atención, la concentración, la memoria y la abstracción. Pueden ayudar a determinar si las anormalidades químicas u otras deficiencias del sistema nervioso son también la fuente de un comportamiento errático. Por ejemplo, las lesiones físicas como los tumores cerebrales pueden facilitar el tipo de cambios de personalidad y el comportamiento anormal que a menudo cae bajo el dominio exclusivo de los psiquiatras.
Algunos críticos sostienen que la psiquiatría y la neurología son disciplinas separadas. El primero trata de las percepciones y la mente abstracta, mientras que el segundo enfatiza la realidad objetiva: el cerebro físico. Sin embargo, un número creciente de mentes científicas cree en un vínculo inquebrantable entre los dos campos. En los Estados Unidos, una organización unificada, la Junta Estadounidense de Psiquiatría y Neurología, certifica tanto a los aspirantes a neurólogos como a los futuros psiquiatras. Además, una disciplina completamente nueva que fusiona los objetivos de la psiquiatría y la neurología ha surgido como una búsqueda científica legítima: la neuropsiquiatría.