¿Cuál es la conexión entre fumar y el asma?
La conexión principal entre fumar y el asma es que el humo del cigarrillo o el cigarro es un desencadenante importante de síntomas en las personas con asma. Fumar también puede poner al fumador o a quienes lo rodean en mayor riesgo de desarrollar asma y otras afecciones pulmonares. El humo de segunda mano no solo llena los pulmones con productos químicos peligrosos y otras sustancias como el alquitrán, sino que también daña los pequeños sacos que se encuentran en los pulmones y que se utilizan para filtrar el polvo, el moho, los alérgenos y otros compuestos del cuerpo.
El asma es una afección causada por la inflamación y la restricción de las vías respiratorias, lo que hace que los pulmones no reciban la cantidad adecuada de oxígeno. Fumar y el asma son una combinación peligrosa por esta razón porque la inhalación de humo, ya sea de primera mano o de segunda mano, hace que los pulmones pierdan aún más oxígeno precioso. Estar cerca del humo o intentar fumar un cigarrillo puede causar un ataque de asma. La cantidad de humo que se puede tolerar sin tener problemas es diferente para cada individuo, y algunos son muy sensibles incluso a la cantidad más pequeña.
Otro vínculo entre fumar y el asma es que los hijos de fumadores tienen muchas más probabilidades de tener asma y de tener ataques de asma más frecuentes. Los estudios también han demostrado que los bebés nacidos de madres que fumaron durante sus embarazos tienen muchas más probabilidades de desarrollar asma en sus vidas. Incluso las mujeres embarazadas con parejas que fuman y están expuestas al humo de segunda mano tienen más probabilidades de tener bebés que desarrollarán asma.
Se alienta a las personas con asma a no fumar porque las sustancias que se encuentran en los cigarrillos pueden empeorar rápidamente la afección y pueden producirse ataques de asma más frecuentes. Para aquellos que ya son adictos a los cigarrillos que desarrollan asma más adelante, existen varios métodos para dejar de fumar que pueden ser útiles. Estos incluyen parches de nicotina, encías, pastillas y cigarrillos electrónicos. Los fumadores que no desean dejar de fumar o no pueden hacerlo debido a la adicción, pero que tienen hijos, solo deben fumar al aire libre y nunca deben fumar en el automóvil con sus hijos.
Tanto fumar como el asma también pueden poner a una persona en mayor riesgo de desarrollar otras afecciones pulmonares, principalmente si las personas asmáticas continúan fumando después del diagnóstico. Con los pulmones ya debilitados por el asma, pueden ser más propensos a desarrollar afecciones como el enfisema o ciertos tipos de cáncer de pulmón. También pueden ser más propensos a morir o tener graves consecuencias de un ataque de asma que las personas que no fuman.