¿Cuál es la conexión entre la vitamina D y la esclerosis múltiple?
La conexión entre la vitamina D y la esclerosis múltiple (EM) tiene que ver con la luz solar y el buen funcionamiento del sistema inmunitario. La conexión a la luz solar proviene de estudios que han demostrado una alta tasa de EM en regiones con luz solar mínima y el hecho de que la vitamina D proviene del sol. La conexión del sistema inmune se deriva de los efectos de la deficiencia de vitamina D en las respuestas inmunes del cuerpo y la EM es una enfermedad autoinmune.
La geografía simple condujo a una de las conexiones más comunes entre la vitamina D y la esclerosis múltiple. Varias circunstancias pueden conducir a la deficiencia de vitamina D, pero la más común es la falta de exposición adecuada al sol. Un estudio encontró que las personas que viven lejos del ecuador durante la infancia tienen una tasa más alta de EM que aquellas que crecen más cerca del ecuador. Los científicos teorizaron que los bajos niveles de vitamina D causados por la disminución de la exposición a la luz solar podrían ser responsables de los altos casos de EM en el hemisferio norte. Investigaciones posteriores encontraron que la suplementación con vitamina D3 eliminó por completo el desarrollo de la EM en ratones de laboratorio.
Otro estudio que conecta la vitamina D y la esclerosis múltiple descubrió que los bebés nacidos durante la primavera tienen más probabilidades de desarrollar EM más adelante en la vida. La investigación ha demostrado que los niveles de vitamina D son más bajos durante la primavera. Esto podría deberse a que hay menos luz solar durante los meses de otoño e invierno. La correlación es que los bebés cuyas madres tienen bajos niveles de vitamina D tienen un mayor riesgo de EM.
En otro vínculo entre la vitamina D y la esclerosis múltiple, la investigación ha demostrado que la deficiencia de vitamina D conduce a un mal funcionamiento del sistema inmunitario. La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune en la cual un sistema inmunitario deteriorado ataca y daña el cerebro y la médula espinal. Algunos investigadores creen que prevenir la deficiencia de vitamina D con la exposición al sol o los suplementos de vitamina D puede reducir el riesgo de contraer EM.
También existe una conexión entre la vitamina D y la esclerosis múltiple en las áreas de tratamiento y prevención. La investigación ha demostrado que los suplementos de vitamina D para el tratamiento de la EM reducen el daño de la lesión en la médula espinal cuando se toman en dosis de hasta 10,000 unidades internacionales (UI) diarias. Los pacientes sometidos a este tratamiento también tuvieron menos brotes de síntomas.
La vitamina D también podría ayudar en el área de prevención de la EM. Un estudio mostró que las mujeres que tomaron al menos 400 UI de vitamina D al día redujeron sus posibilidades de desarrollar EM. En ausencia de exposición regular al sol, la investigación sugiere que uno de los beneficios de los suplementos de vitamina D, incluidos los que se encuentran en las multivitaminas, podría ser la reducción de las posibilidades de desarrollar EM, incluso en personas con predisposición genética a contraer la enfermedad.