¿Cuál es la correlación entre las vacunas y el autismo?

Se ha escrito una cantidad increíble sobre la correlación entre las vacunas y el autismo. Varios grupos de padres creen firmemente que algunas vacunas pueden ser responsables de los casos de autismo. Este fuerte sentimiento y activismo de los padres ha llevado repetidamente a la demanda de investigar esta conexión, y la investigación clínica realizada sugiere que no hay conexión entre las vacunas y el autismo. La comunidad médica se opone directamente a un vínculo establecido, e incluso los tribunales se han involucrado, emitiendo fallos en la década de 2010 de que no existe ninguna conexión.

Uno de los estudios más sólidos que sugirió una conexión entre las inmunizaciones y el autismo se publicó en la respetada revista médica The Lancet en 1998. Más tarde se descubrió que este artículo tenía datos fabricados e inexactos, y en 2010, The Lancet lo retiró. Su presencia creó una tormenta de preocupación, particularmente entre los padres, y con el aumento de las tasas de autismo, muchos abogaron por la suspensión de las vacunas. Los médicos, que consideraban que el riesgo de contraer enfermedades graves era aún mucho mayor que el riesgo de contraer autismo, no respaldaron esta opción.

Durante un tiempo, el enfoque en los grupos de defensa de los padres fue la presencia de una sustancia química en algunas vacunas llamadas timerosal. Se pensó que elevaba el riesgo de autismo, según el artículo de The Lancet y otras fuentes. Este asunto también se ha investigado y el timerosal se ha eliminado de la mayoría de las vacunas. En la actualidad, según los estándares médicos y judiciales, este químico no es responsable de los casos de autismo, y especialmente el sarampión, las paperas y la vacuna contra la rubéola (MMR), que los grupos de defensa de los padres consideran una posible causa de autismo, no se cree que tenga relación con la enfermedad. La excepción señalada es que los primeros síntomas de autismo pueden ocurrir aproximadamente al mismo tiempo que se administra la MMR, que es el caso si los niños realmente reciben la vacuna o no.

Investigaciones recientes sobre esta enfermedad sugieren una menor conexión entre las inmunizaciones y el autismo, y más una relación con la genética. Un extenso estudio invertido por la gran organización Autism Speaks, evaluó a más de 2000 niños para determinar si había factores genéticos que predisponen a las personas hacia el autismo, y resulta que sí. Simplemente no son individuales, sino que implican pequeños defectos o diferencias en muchos genes diferentes. Está claro que un solo gen no es responsable de la afección, pero las personas pueden tener una serie de genes que predicen más la aparición del autismo.

Incluso con toda esta evidencia, no se puede descartar por completo una correlación entre las inmunizaciones y el autismo en todos los casos. Hay ciertos factores que argumentan en contra. Los niveles de inmunización han disminuido por el temor de que el autismo sea causado por las vacunas y, sin embargo, los niveles de autismo continúan aumentando. El autismo ocurre en niños con mucha mayor frecuencia que en las niñas, pero ambos sexos se vacunan por igual.

La ciencia legítima no ha podido demostrar una correlación entre las vacunas y el autismo. La mayoría de las pruebas que sugieren una conexión son proporcionadas por médicos no especializados y no cuentan con el respaldo de la ciencia sólida. Prácticamente todas las organizaciones médicas legítimas refutan una conexión y expresan su profunda preocupación por los peligros potenciales de evitar las vacunas.