¿Cuál es la diferencia entre un labio leporino y un paladar hendido?
El labio leporino y el paladar hendido son el tipo más común de malformación facial en los bebés, y afectan a aproximadamente una de cada 2.500 personas nacidas en los Estados Unidos. Un labio leporino se desarrolla cuando la abertura en el labio superior no se cierra completamente durante el embarazo. La apertura puede variar desde una pequeña muesca en el labio superior hasta la separación completa en ambos lados de la boca, que se extiende hasta la nariz. Los huesos en la línea superior de las encías y la mandíbula superior también se pueden separar. Un paladar hendido es cuando el paladar blando, hacia la parte posterior del techo de la boca, o el paladar blando y el duro, ubicados hacia el frente de la boca, no se cierran por completo durante el embarazo.
El labio leporino y el paladar hendido aparecen cuando las diferentes características faciales, que se desarrollan por separado en el útero, no se conectan correctamente antes del nacimiento. El paladar normalmente se cierra a las 10 semanas de gestación, mientras que el labio se cierra a las cinco y seis semanas de gestación. Este cierre, particularmente el cierre del labio, ocurre temprano en el embarazo, antes de que muchas mujeres se den cuenta de que están embarazadas.
El labio leporino y el paladar hendido están vinculados a cuestiones genéticas y ambientales. Los niños cuyos padres nacieron con labio leporino o paladar hendido tienen entre cuatro y seis veces más probabilidades de tener hendiduras que un niño sin esta historia familiar. Los investigadores también creen que los problemas ambientales como las deficiencias de vitaminas durante la gestación, la exposición a toxinas o la exposición materna a los virus pueden evitar que el labio y el paladar se cierren correctamente. Además, algunos grupos, como algunas tribus nativas americanas y asiáticos, son más propensos a desarrollar labio leporino y paladar hendido.
El labio leporino y el paladar hendido requieren tratamiento mediante una combinación de terapias, que incluyen corrección ortodóncica, cirugía y terapia del habla. Los mejores resultados de la corrección quirúrgica resultan cuando la cirugía se realiza cuando el niño tiene entre seis semanas y nueve meses de edad. Los niños con labio leporino y paladar hendido a menudo tienen complicaciones que acompañan a la afección, incluidos problemas del habla, retrasos en el lenguaje, infecciones de oído más frecuentes de lo normal, pérdida de audición, dientes mal posicionados y dientes faltantes. Cada caso se evalúa de forma individual para abordar los síntomas particulares que afectan al niño. Puede llevar varias cirugías durante un período de años, pero la mayoría de los niños con labio leporino o paladar hendido pueden desarrollar el habla, la salud y la apariencia normales.